— Совершенно верно, — еще раз тупо повторил Брэд и заметил, что совсем потерял желание говорить. Но через силу продолжил. — Идея создания таких чипов родилась у разработчиков виртуальных шлемов для игровых программ. Когда они достигли потолка в достижении эффекта присутствия в виртуальной реальности игры посредством оптики и аудиополя шлема, то задумались над еще одной возможностью — изменять состояние сознания пользователя. Для этого — такова была идея! — в шлем ВР должны вмонтироваться микрочипы, которые входят в контакт с кожным покровом головы играющего и диктуют ему ролевое состояние. Один чип — одна роль, один характер. Например, «охотник на динозавров в джунглях третичного периода». Или «гонщик на сноуборде». Чип снабжает игрока соответствующими навыками, личностными характеристиками, логикой поведения, мировоззрением, мотивацией. Воздействие комплексное и сложное. По-существу, человек становится другой личностью. Он на время контакта выводов чипа со своей нервной системой прекрасно адаптируется в мире конкретной игры и тотально переживает ощущения выбранного героя. Сам становится им. Естественно, не теряя критического контроля над собой. Уровень погружения таков, что, получая максимальное удовольствие от вживания в образ, игрок в любой момент может выйти из игры…
— И такие чипы были созданы? — прервал его Стивен Джонсон.
— Да, сэр, — ответил Брэд. — Это потребовало нескольких лет усилий лучших специалистов Отдела научных разработок. Было создано четыре чипа для ролевой игры «Злодеи в мегаполисе».
— Ха, «Злодеи»! Знаю! — воскликнул Дилан Маккей и тут же запнулся, поймав жесткий взгляд начальника Службы. — Простите, сэр… Я просто хотел сказать, что эта игра очень известна. Там именно четыре персонажа, довольно забавных…
Джонсон отвернулся от своего недисциплинированного племянника и остро взглянул на Брэда:
— Эти чипы пропали, сэр?
Главный менеджер шумно засопел и задвигался за своим столом, и все услышали, как заскрипела кожа сиденья под его тяжелым задом.
— Если бы они пропали! — рыкнул он. — Но они не могут пропасть! Они будут искать жертвы! А когда найдут — пропадут не чипы, а люди!
— Я не совсем понимаю, мистер…
— Объясните им, Брэд! А вы, Стивен, втолкуйте своим молодцам: то, что они услышали и еще услышат в этом кабинете, должно умереть вместе с ними! — Он махнул рукой Брэду. — Говорите!
Брэд незаметно вздохнул и сказал:
— Дело в том, господа, что о нашем проекте пронюхали в Департаменте вооружений. Как раз тогда, когда опытные образцы в виде дополнительного комплекта к игре «Злодеи в мегаполисе» прошли успешные испытания. Мы только-только приступили к подготовке документов для юридического оформления и защиты новой технологии, как нагрянули военные. Оня заявились в Корпорацию вместе с представителями власти, объявили новый проект стратегически важным для обороны страны и ультимативно предложили продать его Правительству. По-существу, Корпорация не имела выбора: мы согласились. Проект был продан и получил у военных название «Зомби». А наши специалисты продолжили работы над чипами под руководством и по заказу Департамента вооружений. На этой стадии игровые электронные устройства были превращены в оружие.
— Оружие? — переспросил Стивен Джонсон. Его люди задвигались в креслах.
— Да, — твердо ответил Брэд. — Военные не собирались использовать чипы в виртуальных игровых или тренажерных шлемах. Им были нужны агрессивные носители контроля над сознанием живой силы противника, и наши специалисты создали именно такие носители. Они превратили чипы в автономно функционирующие объекты. Как я уже сказал, каждая из четырех пропавших микросхем снабжена программой самоимплантации в тело человека. А к этому — соответствующим набором инструментов для безболезненного, почти неощутимого и моментального внедрения под кожный покров жертвы. Максимум, что может почувствовать жертва при имплантации, — незначительный укол или легкий зуд, на которые вряд ли обратит внимание. Также чипы имеют автономные источники питания, микролапки и микроустройства-фиксаторы для передвижения по горизонтальной или вертикальной поверхности любой фактуры. Тактильные, температурные, звуковые датчики, системы ориентации в пространстве, селероны, телекамеры, фотоидентификаторы…. В общем, все для успешного отыскания и определения человека как человека, а не собаку или ящик из-под пива.
— И? — выдохнул юный Дилан. Его длинный нос вытянулся в сторону Брэда, заостренное лицо выражало только одно — жадное любопытство.
Брэд понял, о чем спрашивает юный детектив:
— И для последующей имплантации под кожу жертвы. В целях воздействия на состояние ее сознания.
— Здорово!
Коллинз сердито заскрипел кожей своего кресла:
— Не разделяю ваших восторгов, молодой человек!
ebooksa