— Это принц, вы правы, коллега, — противным голосом ответил Мандра. — Но отнюдь не брат.
Дюк повернулся к нему с лицом, искаженным нехорошим предчувствием.
— Объяснитесь, подполковник, — проскрипел он.
— Это принц другого племени, — легкомысленно ответил Мандра, — и ее жених. Видите у него в волосах на затылке большое белое перо? Это знак суженого. Они, если можно так выразиться, помолвлены. — Он смотрел на Дюка, и в его глазах плясали веселые чертики. Мандру откровенно забавляла неожиданно возникшая страсть капитана. — Племя этого принца находится во-он там, — он взял Дюка за плечи, немного развернул и вытянул руку из-за его плеча. — Видите, где лес переходит в равнину, а почти у горизонта блестит голубая полоска? Эта полоска — река. И парень живет на другом ее берегу. Лесное племя и речной народ давно дружат и, видимо, решили породниться. Через брак наследников вождей. Так что, — все-таки не выдержал и издевательски хихикнул Мандра, — вы опоздали, партнер!
Дюк немного постоял, упершись невидящим взором в лицо подполковника. Потом сплюнул и сказал:
— А мне плевать. Я хочу ее. Я бог или не бог?
Как бы в ответ на знак, поданный Дюком, в центр поляны уверенно вышел давешний костлявый шаман с голой разрисованной задницей. Раздался противный ор:
— Гы-ы!
Дюк бросил на него бешеный взгляд и схватился за пистолет на поясе.
— Этот кретин мне надоел, Мандра! — взревел он. — Я сейчас убью его!
Мандра схватил его за руку и воскликнул:
— Да прекратите вы психовать, капитан! Вы что, ничего не понимаете? Вы действительно здесь царь и бог и всегда будете получать то, что захотите! — Он развернул капитана к звездолету. — Хотите эту девушку — идите на корабль и вытащите оттуда гипноизлучатель. Поймаете принцессу на мушку, и через пять минут она заберется сюда, ломая ногти, да еще прихватит с собой парочку подружек. Для меня. — Он с усмешкой смотрел на Дюка. Тот стоял неподвижно, не зная, что сказать. — Ну же, — подтолкнул Мандра, — идите!
Дюк глянул вниз. В центр поляны стекались воины с большими закрытыми корзинами. Судя по тому, как подгибались ноги этих здоровых парней, груз был тяжел.
— Дары волхвов… — процедил сквозь зубы Дюк и нашел глазами принцессу. Она стояла рядом с принцем и поглядывала то на суженого, то в сторону Дюка. Ее улыбка рождала миленькие ямочки на румяных щеках.
— Нет, — твердо сказал Дюк. — Я не хочу класть рядом с собой зомбированную куклу. Пусть она придет ко мне в здравом уме.
— Это как? — не понял Мандра. — Сама она не придет.
— В качестве дара волхвов, подполковник, — пояснил свою идею капитан. — Пусть вождь племени отдаст свою дочь богам. Это жертвоприношение будет получше, чем корзины с какой-то дрянью. А?
Мандра на секунду задумчиво застыл, а потом громко засмеялся и одобрительно хлопнул партнера по плечу:
— Отличная идея, капитан! И вообще, на будущее нам надо это ввести у аборигенов в обычай! Как ежемесячный ритуал!
Дюк в ответ неопределенно пожал плечами. Он хотел получить принцессу. И как можно скорее. Будущие жертвоприношения в виде других девушек его сейчас не интересовали.
ebooksa