Выходя из кухни с шипящей сковородкой, Раиса Максимовна столкнулась с Наиной Иосифовной в переднике, идущей готовить завтрак для своей семьи.
— Здравствуйте, Наина Иосифовна, — промычала ей из-за повязки Раиса Максимовна.
Наина Иосифовна не поняла, но догадалась, что с ней, наверное, здороваются, и вежливо ответила.
«Всё-таки передник госпоже Ёлкиной идёт гораздо больше, чем драгоценности», — с иронией подумала Раиса Максимовна.
Ну какая Наина первая леди? Настоящей первой леди была только она, госпожа Гробачёва. И не скоро ещё будет у нас первая леди, равная ей. О, она просто рождена, чтобы быть первой. Во всём первой!
— А почему Раиса Максимовна в повязке, она не заболела? — обеспокоено спросила Наина Иосифовна у соседей.
— Заразиться боится, — поджав губы, объяснила Серёгина. — От нас микробы летят.
— Гы-гы-гы! — заржал Вовчик Железо, сверкая фиксой при кухонной лампочке.
Он любил иногда сидеть на кухне среди женщин, готовящих еду. Он восседал на своём высоком деревянном табурете, опершись о крашеную стену и посасывая спичку. Среди женщин он расслаблялся, чувствуя себя царьком. Он видел, как они косились на него от своих кастрюль и начинали говорить тише. Он любил, чтобы его боялись. Как боялась тихая его подружка Нинка, исправно и тихо его обслуживающая. Она тихо впорхала на кухню, не поднимая блеклых глаз, торопливо готовила что-нибудь и тихо уносила в комнату. Тихо юркала в ванную поздней ночью и бесшумно стирала его пожитки. Никто никогда не видел, чтобы она проходила в туалет или ванную днём. Так же тихо, не пикнув, она ублажала своего рычащего и сопящего кавалера. И, счастливая, растворясь в коммунальном коридоре, возвращалась домой — тоже в коммуналку, где жила с больной матерью в одной комнате, заставленной фикусами в огромных эмалированных кастрюлях.
Однажды Вовчик, видя, как его подружка откровенно трясётся перед ним, прижал её к шкафу и догадался:
— Боишься меня, Нинк?
Та испуганно и согласно кивнула.
— Это хорошо, — удовлетворённо сказал Вовчик и загоготал.
— Утром сообщение в «Новостях» было: в Китае землетрясение, — с сочувствием сказала Наина Иосифовна. — Очень много жертв и разрушений.
— Где, в Китае? — переспросил Вовчик Железо. — А, китайцев не жалко: их и так много.
— Как вы можете так говорить? — возмутилась Наина Иосифовна. — Они ведь тоже люди.
— Кто?! Китайцы?! — искренне удивился Вовчик.
Тут на кухню вошли возбуждённые и обеспокоенные сёстры.
— «Маяк» передал: в Тель-Авиве при посадке потерпел крушение самолёт! — с сильным чувством сообщила Ирина.
— Все пассажиры и экипаж погибли, — трагическим голосом возвестила Ольга. — Сто семьдесят шесть человек! Были дети!
ebooksa