— Значит, вы единственный член королевской семьи?
— Не совсем! Здесь еще моя жена, но и она уезжает в Рим.
— Ваша… жена?
— Разве ты не знал? О, это милая женщина. Когда я сделаюсь королем, я тебя обязательно познакомлю с ней.
— А когда вы сделаетесь королем? — улыбнулся Марч.
Лавузен вынул записную книжку.
— Сегодня у нас пятница. В будущую среду!
— Лавузен, что вы задумали? — вскрикнул Марч, бледнея.
— Как это называется?.. Да, государственный переворот. Не бойся друг, я уверен, что рассмешу весь мир. А смех — наше оружие.
Глава третья
Вечер упал как-то сразу. Сперва в громадные окна просочилась кровь заката, небо сморщилось тучами, сумерки накинули серые капюшоны на головы шотландцев. Когда Лавузен вошел в приемную, к нему приблизился майор Суффакс.
— Имею честь доложить, что ваше высочество трижды вызывали.
— Кто?
— Неизвестно. По радиотелефону.
— Марч, — обернулся Лавузен, — ступай в кабинет переговоров, я сейчас буду.
Проникнуть в кабинет было нелегко. Только подтвердив приказание принца, Марч получил шифр и, когда стража удалилась, нажал секретные кнопки.
«Кабинет переговоров», как и знаменитое озеро на крыше Букингемского дворца, устроенное лет шестнадцать тому назад, еще во время мировой войны,[3] — были единственными нововведениями двора, оберегавшимися от общественного мнения Англии. Когда королю для удобств приема понадобился радиотелефон, палата лордов возмутилась, причем консерватор Дыркинхэд воскликнул:
— Радиотелефон во дворце! Пощечина науки величию короны. От радио не далеко до коммунизма.[4]
Сейчас на пороге этого знаменитого кабинета стоял Марч. Небольшая черная комната без окон освещалась четырьмя люстрами. С юго-восточной стены дребезжал телефон, и на экране судорожно дергались зигзаги.
— Ну что? — спросил Лавузен, входя и закрывая дверь.
ebooksa