Тринадцатая невеста

— Ну а сейчас что? — Он чуть наклонил голову набок, а голос стал еще ниже и еще более вкрадчивый и тягучий.

— Прости! — Я рассмеялась. — Но у тебя не только глаза, как у кота, ты и говоришь так же. Еще немного — и мурлыкать начнешь.

— С удовольствием, если почешешь меня за ушком. — Парень с улыбкой взял мою руку, поцеловал в ладонь и прижал к своей щеке.

И только я собралась выдернуть руку и сказать какую-нибудь шутку, чтобы разрядить обстановку и сбежать, как дверь открылась и вошел Рэмир.

— О! А что это вы тут делаете? — Он с интересом оглядел нашу инсталляцию. Я на пуфике в свитере Адриэна, а тот, приблизившись почти вплотную, прижимает мою ладонь к щеке. — Лили, ты очаровательна в этом белом наряде, просто настоящая невеста.

Я резко отпрянула от Адриэна и спрыгнула с пуфика.

— А мы тут искали мне теплый свитер, чтобы я не превратилась за ночь в подвале в Снегурочку, — весело сообщила я.

— Снегурочку? Это кто или что? — Рэмир фыркнул.

— Это такая девушка из снега и льда. Героиня сказок.

— Да? Как занятно. Расскажешь потом? — Рэмир с хитрым видом перевел взгляд на Адриэна. — Твой свитер к лицу Лили. — Он подмигнул брюнету.

— Ладно, спасибо за помощь. Я пошла, а то сейчас уже ужин, а потом мне на вахту. — И я сбежала.

После ужина меня и вправду почти сразу же пригласил Джоран. Выдав сумку с бутербродами и чаем, а также переносной светильник, проводил до двери в подвал.

Я была полностью готова к ночному бдению и экипирована. Волосы заплетены, скручены и заколоты на затылке, это чтобы если вдруг в подвале паутина, не попасть в нее косой. Из амуниции — теплющий свитер Адриэна, джинсы, ветровка (на случай, если там сыро) и сапожки, в которых я тренировалась, а под ними теплые носки. А еще пояс с кинжалом. Да-да, моя паранойя цвела и прогрессировала, что в общем-то совсем неудивительно после похождений на кладбище. У меня до сих пор волосы шевелятся от ужаса, как вспомню жуткое существо, которое ребята назвали лаксаном.

Кстати, я нашла информацию об этом экземпляре местной фауны. Оказалось, что существо всеядное, но предпочитает растительную пищу. Строит дома на деревьях, хотя убейте меня — не могу представить, какого размера должны быть деревья, на которых такие очаровательные пупсики могли бы построить себе дом. Не иначе как многовековые дубы или кедры.

И еще порадовала новость, что обычно они неагрессивны и на представителей разумных рас не нападают. А живут себе и живут, ну типа местные обезьянки. Да-да, вот такие большие обезьянки. И мне просто сказочно повезло, что некий загадочный некромант решил вдруг поднять труп этого лаксана и натравить на меня. Чтоб ему икалось! Найду — все волосы повыдергиваю, а сама не справлюсь — ригатов и Хилара позову.

В подвал я спускалась в одиночестве. Улыбнулась на прощанье двум гвардейцам, дежурившим в холле дворца, да и потопала по широкой лестнице со стертыми от времени ступенями. Ряды светильников через каждые три-четыре метра по стенам вполне позволяли обойтись пока без моей переносной лампы. Цели и задачи сей прогулки по-прежнему оставались тайной. Ну спуститься в подвал, прогуляться, а дальше-то что?

А дальше я пошла. Широкие коридоры с каменным полом, каменные стены — светильники на них горели уже через каждые двадцать метров (ну это я так думаю, а на самом-то деле кто знает). По бокам — тяжелые деревянные двери в разные помещения. Притормозив у первой, я подергала ручку. Заперто. Поразмыслив, решила, что раз это экскурсионная прогулка, то, вероятно, я должна заглядывать во все помещения. Наверняка где-то есть и звезда этого подвального музея, и наверняка именно ее мне и надо не пропустить. Ну ведь логично же, да? Вот и дергала я по очереди все двери, и если открывалось, то заглядывала внутрь.

Добрела до комнаты с бочками и стеллажами, заполненными бутылками вина, оглядела весь этот алкогольный рай, даже пожалела, что не пью. Скорее всего, напитки раритетные, старинные и всё такое. Это же императорский дворец, хоть и летний. Еще одна комната оказалась отдана под сыры и копчености. Вот тут я просто слюной изошла от умопомрачительных запахов. Вроде и ужинала, но пахло так вкусно, что просто сил никаких не было. Пооблизывалась и пошла дальше.

Светильники на стенах по мере удаления от входа в подвал встречались все реже, и я уже давно использовала свой переносной.

Далее мною были обнаружены склад старой поломанной мебели и хранилище старого текстиля: там лежали ковры, молью поеденные, да шторы выцветшие. Еще несколько комнат забиты всяким подобным барахлом: какими-то сломанными ящиками, пришедшей в негодность кухонной утварью и так далее. Не знаю, зачем все это хранить. Неужели у них тут нет свалок? Вывезли бы все или сожгли, а то плодят моль да жучков древесных. Или еще кого похуже. Брр, даже думать не хочу, что за насекомые тут водятся.