Мне повезло. Элита буквально за десять минут нарисовала мой портрет простым карандашом. И хорошо нарисовала, просто отлично. А я взамен рассказала ей сказку о Белоснежке и семи гномах. Причем сказку слушали все девушки, не уходить же мне было из комнаты. Света скептически улыбалась, но всем остальным понравилось. Девушки вообще как-то смягчились после прибытия толпы гвардейцев, даже на меня уже не так враждебно косились.
Впрочем, может, на них повлияло собеседование через зеркало. Я же не знаю, кому из них что наобещал зазеркальный принц. Сразу, как только я закончила повествование, Элита нарисовала Белоснежку и гномов. И честно скажу, мультяшная милашка и рядом не стояла с той красоткой, которую изобразила Элита. А гномы оказались весьма брутальными коротышками с секирами.
Вот так и проходили наши дни. В свободное время я усиленно дочитывала книги по истории Калахари, таскала мальчишкам-домовятам сладости из столовой и гуляла в парке. А потом пришла моя очередь представить кулинарное блюдо.
Пройдя на кухню, я долго осматривала весь спектр предлагаемых продуктов.
— Лирра, вот свежее мясо, может, вы желаете что-то приготовить из него? — Тролль-повар продемонстрировал мне большой кусок сырой вырезки.
— Мясо? Мясо — это хорошо, только знаете, я все же не повар, мне бы что попроще. А вас как зовут, кстати?
— Катта́р, лирра. — Тролль чуть поклонился.
— Очень приятно. — Я задумчиво огляделась. — Каттар, что можно приготовить совсем простое, а? Ну, для девушки, которая максимум, на что способна, — это пожарить яичницу или сварить сосиски?
— Лирра не умеет готовить? — Повар хмыкнул, а я виновато развела руками и смущенно улыбнулась.
— Вот есть овощи. Может, хотите их поджарить или потушить? — Каттар многозначительно подвигал бровями и кивнул на горку гладеньких синебоких баклажанов.
— Синенькие? Вкусненькие… — Я напрягла память. Баклажаны я люблю, бабушка их здорово готовит. Но то бабушка, а то я. — Наверное, хочу.
— Овощи к вашим услугам, лирра. — Каттар фыркнул и удалился.
Итак, будем изображать подобие овощного рагу. Я выбрала несколько помидоров, четыре сладких перца разного цвета и четыре пузатеньких фиолетовых баклажана. А дальше — дело техники. А если уж быть откровенной, то я собиралась просто мелко покрошить все овощи и поджарить со специями. Подумав, решила, что если порезать баклажаны маленькими кусочками, как на салат, то они пожарятся быстрее. Настругав ингредиенты, просто свалила все овощи одновременно на сковородку. Добавила соль, какие-то специи и, поразмыслив, потерла туда же несколько зубчиков чеснока.
Меня, правда, не покидало ощущение, что я забыла что-то положить, но вот что? Ха, оказалось, лук и морковь, но мысль эта меня осенила, когда овощи уже были готовы. После драки кулаками не машут, а потому придется вкушать то, что приготовила. Удивительно, но и без лука и моркови вышло вкусно. Прямо не ожидала от себя такого, все же кулинария никогда не была моей сильной стороной.
Как выяснилось в процессе дегустации, отсутствие моркови и лука, наоборот, весьма положительно сказалось на вкусе. Морковь и лук при жарке впитывают в себя много масла, и блюдо получается жирноватое. А так овощи поджарились практически в собственном соку. В общем, получилась вегетарианская мечта диетчика, желающего вкусно поесть, и мне было не стыдно представить сей шедевр на пробу. Повар-тролль, отведав, украдкой показал мне большой палец и подмигнул. Рэмиру и Адриэну тоже вроде понравилось. Так что и на этом задании я отмучилась легко и быстро.
Потом дело дошло и до конкурса музыкальных и танцевальных талантов. Рэмир, радостно улыбаясь, записал на доске очередное задание: «Конкурс музыкальных талантов».
— Итак, лирры. Сегодня мы прослушаем вас и определим ваши дарования. Можете спеть, сыграть на музыкальном инструменте или станцевать. Все в ваших руках. Лирра Лилья, лирра Светлана, вам этот конкурс засчитывается автоматом. Мы уже слышали ваше пение и игру на гитаре, поэтому на сегодня вы свободны. Впрочем, если желаете, можете прослушать исполнение других девушек.
Разумеется, мы со Светой не могли пропустить такое шоу. Проходил сей импровизированный концерт в бальной зале. На небольшом возвышении стояли рояль и прочие музыкальные инструменты на любой вкус. Порадовала глаз барабанная установка. Я даже пожалела, что не умею на ней играть.
Конкурс начался.
Марита, Неста, Меландиль и Элита спели, но ничем особо не отличились. Обычные голоса — негромкие, приятные, но не более того. А так как я не знала песен, которые они исполняли, то даже не могла оценить, фальшивят певицы или нет.