Тринадцатая невеста

— Ой! — пискнула я. — Я не смогу долго верхом, я же не наездница. Ты что?

— Ничего, мы не будем торопиться. Заодно посмотришь Калахари, ты ведь хотела? Возьмем с собой охрану и пару ригатов, а уж кого из них, это ты сама договаривайся. Я смотрю, ты с ними хорошо ладишь.

— А конкурс? А девушки?

— А конкурс закончит Рэмир. Пусть выберет одну из девушек или откажет всем. Это мы ему оставим. Ты ведь точно уверена, что не хочешь проходить испытание до конца? — Он приподнял одну бровь.

— Чур меня от ваших конкурсов! Нет уж! — Я даже рукой отмахнулась.

— Ну а к чему тогда вопросы? — Он тоже пожал плечами. — А Хилара мы с собой можем позвать, если у него время есть. Я был бы рад его компании.

Глава 19

Остаток дня я спала и вышла только к ужину. Ряды «негритят» сильно поредели, и осталось нас лишь четверо. Стол, который прежде был занят весь, сейчас пустовал, а мы сдвинулись к Адриэну и Рэмиру. Парни, как обычно, находились во главе. Теперь с одной стороны от Рэмира сидела Света, рядом с ней я, а напротив нас — Арита, по-прежнему жмущаяся к Адриэну, и Неста.

Я пришибленно и вяло ковырялась в тарелке. Аппетита особо не было, настроения тоже, и вообще обстановка угнетала. Но Арита и Неста оживленно о чем-то щебетали, а вот Света пребывала в задумчивости и почему-то совсем не радовалась тому, что конкурс приближается к своему логическому завершению.

После ужина Светлана догнала меня, когда я уже подошла к своей комнате.

— Лиля? Мы можем поговорить?

— Входи. — Мы с Ферексом, следовавшим за мной тенью, пропустили ее вперед и вошли следом.

— Лиль, — Света села в кресло и как-то потерянно сжала руки на коленях, — слушай, а может, нам остаться тут? Если они нам обещают деньги, то и вправду купить домик да и зажить здесь, а?

— О как! — Я опешила. — А с чего вдруг ты так решила?

— Меня ничто не держит на Земле. Родители погибли год назад, а больше никого из близких и родных нет, так что скучать по мне никто не будет. Ну что у меня хорошего на Земле? Вкалываю как проклятая на этих показах, гоняюсь за контрактами, вечно голодаю, чтобы не потерять форму. И надолго это? Мне уже двадцать два, а на пятки наступают шестнадцатилетние девочки. Сколько я еще протяну в модельном бизнесе? А что потом? Выучиться на каких-нибудь курсах и прозябать всю жизнь в офисе в роли бухгалтера? Не хочу, не мое это. Единственная надежда — выйти замуж за богатенького бизнесмена. Но… Лиль, это такие сволочи, они же нас за людей не считают. — Она покачала головой. — Просто кусок красивого мяса, которым пользуются, пока не надоест. Насмотрелась я на девчонок, с которыми работаю.

— Свет, а ты уже не веришь, что выиграешь в конкурсе невест? — спросила я осторожно.

— Честно? Не верю. Скорее всего выиграет Арита. Она стерва, конечно, но умная, что есть, то есть.

— Да уж.

— Просто я боюсь оставаться здесь одна. Дом-то куплю, раз говорят, что денег хватит. Но потом? Мне банально страшно. — Она нервно хихикнула. — А вот если здесь останешься ты, я бы рискнула.

— Но если оставаться, то среди людей, ты же понимаешь?