Он полистал книгу.
– Вы знаете немецкий?
– Немного. Это подарок моей бабушки.
Он просмотрел иллюстрации, чуть дольше задержавшись на одной – дракон, сверкающий чешуей в ночном лесу.
– Вы ведь понимаете, что чем больше вы мне лжете, тем хуже для вас?
Она не удостоила его ответом.
– Я разорву вашу книжонку лист за листом...
– Прошу вас, не надо.
Она знала, что это звучит, как признание вины, но не могла сдержаться.
– Лист за листом, – повторил он. – А если понадобится, то и слово за словом.
– Там ничего нет. Это просто книга.
– Это код, – поправил он. – Он что-то обозначает.
– ...сказки...
– Я хочу знать, что.
Она опустила голову.
– Вы меня подождете? – спросил он, вставая, как будто у нее был выбор. – Мне нужно кое о чем спросить вашего черномазого друга. Сейчас с ним двое лучших людей нашего города, – он помолчал, чтобы она успела осознать зловещую иронию этих слов. – Мне нужно удостовериться, что он уже готов выложить мне все обо всем. Я скоро вернусь.
Он вышел. Лязгнула дверь.
Она сидела за столом, пытаясь совладать с ощущением, что ее горло сжимается и не дает ей дышать. Никогда в жизни она не испытывала подобного чувства.
Лишь немного спустя она поняла, что это ненависть.
III