Мрир поднял ладонь, охваченную огнем. Паук понял намек и отпрянул. Снова сел на свой камень и заговорил оттуда:
– У меня есть память. Много, чужая. И моя тоже, она… не знаю, как сказать. Я знаю расы галактик. Я знаю курсы кораблей. Как воевать. Как строить разное для войны. Я хочу выглядеть как…
– Как мама?
Аэктанн издал яростный визг; черный конь всхрапнул в ответ.
– У йертайан правят матери. Матери велики, но я… Старый волшебник вздохнул.
– Есть вещи, которые оказываются чересчур даже для таких, как мы, правда? Ты… хочешь быть, как твой… папа, я правильно понял? Человек со звезд?
– Человек. Эльф. Он отличное от них, в твоих мирах нет такого. Он йертайан. Давно… они сожгли свою планету. Нашли другую. Там было плохое солнце. Они стали меняться. Получилось много выродков. Черные Линии… Поэтому важно быть красивым, правильным. Я хочу быть красивым. Правильным. Две руки. Две ноги. Лицо. Сделай меня.
Мрир покатал на языке тяжелый, сладкий хмель.
– Вот так бывает, мой дружок… Я хотел поставить на колени один мир и не смог. Но нечаянный союзник открыл куда более выгодные перспективы. Покорить галактики… галактики… какое красивое слово. Много звезд… много жертв нашей растущей силе… как же прекрасен будет этот новый мир… который мы откроем друг для друга. Мне уже нечего терять… тут. И почти нечего желать.
И вдруг он резко встал, напряженно вглядываясь во тьму.
– Когда я говорил о новом мире, я имел в виду и тебя, Червень. Не прячься, подойди.
Горбун несмело выступил из тьмы. Паук ощетинился, увидев его.
– Подслушиваешь, подсматриваешь, – протянул Мрир, – увиливаешь…
Червень принялся часто, неглубоко кланяться.
– Да-с… приходится… Дракона-то я вот извел, извел все же. Кровушки плеснул ему, а он такой страшненький сразу стал… Наверняка и убился уж…
– Отец силен, – с отвращением выговорил паук. – Не надейся. Ты не сможешь убить его. Я смогу. Я, Аэктанн. Особенный.
Мрир потянулся, наплюхал густого варева в миску, протянул горбуну.
– Угощайся. Каждый из нас силен в своем деле. Но вместе… Вместе мы непобедимы. Содружество невозможных!
И он захихикал, будто вспомнил что-то очень забавное.
Все, что возможно, было расчищено.
ebooksa