— Нет! — прошипела разозленно и закашлялась.
Страх оцарапал горло. Ника жутко боялась, что ворюга, которого муровец Окунев признал прямо-таки гениальным, потребует доказательств. Чтоб убедиться в существовании «заместителя этого как его», достаточно открыть сайт нужного госучреждения и найти означенную Ларису Петровну. Возможно, даже с фотографией, во всей естественной красе.
И чтобы этого не произошло, Веронике останется лишь изображать — мозг переклинило от страха, название некоего заковыристого департамента напрочь вымело из головы!
Но доказательств не потребовалось. Может быть, «курьер» об этом не подумал, может быть, решил действовать проще.
— Фотография Ларисы есть? — поинтересовался.
Да сколько угодно! Лет за сорок — набралось.
Громко шлепая вьетнамками, Вероника метнулась к серванту в гостиной. Раскрыла шкафчик, выудила оттуда семейный фотоальбом и, быстро пролистав его, ткнула пальцем в снимок, сделанный на юбилее мамы. Туда, Вероника помнила отлично, Лорхен явилась с третьим, «рублевским», мужем, увешанная подаренными им бриллиантовыми цацками, хоть отдельную охрану к ним заказывай.
«Курьер» взял фотоальбом. Присмотрелся к оглушительному колье, ослепившему даже фотовспышку…
Захлопнул. Придерживая палец между страницами. Подумал и раскрыл фотоальбом снова, пролистал его…
Вероника замерла. Если убийца заподозрил, что хитрая повариха, ломая комедию, выбрала единственный снимок, где «заместитель» щеголяет во взятых напрокат или поддельных бриллиантах, то последующие фото Лорхен — очень-очень хочется надеяться! — его разубедят. Даже на фоне дачных грядок мамы «заместитель» выглядела ослепительно. Без алмазных россыпей, конечно. Но волосок к волоску, коготок к коготку. Поверить, что Лариса Петровна — махровый коррупционер, получится элементарно. Вроде бы.
Так и вышло. «Курьер» захлопнул книжицу. Поглядел на Веронику и вымолвил:
— Категорически надеюсь, что твоя соседка проявит благоразумие и вернет «сильфиду». Мужчина рядом с ней на фотографии — муж? — третий отставленный супруг Лорхен, элегантный, как родственник английской королевы, вполне естественно заслуживал отдельного уточнения.
— Угу, — подтвердила Вероника. — Они сейчас якобы в разводе, но он ей купит все, что она попросит. Точно.
— Хочешь сказать… твоя Лора крепко запала на «сильфиду»?
— Очень. Крепче некуда.
— Умная женщина. Но, увы, это роли не играет. «Сильфиду», моя милая, нужно передать
— Обязательно-обязательно?
— Всенепременно.
— А если все же ей отдать? Какая разница?! Лариса Петровна — подруга моей мамы, надежный человек! У ее мужа денег до фига, отвалит…
Рука в кожаной перчатке легла на плечо Вероники и крепко его сжала.