И Вероника, испугавшись, что собеседница одним неловким словом разрушит с таким трудом созданную конструкцию, горячо залопотала:
— Да, да! Мне очень-очень нужно, если
Перед лицом Вероники, над телефоном, стремительно метнулась расправленная ладонь в черной перчатке. «Курьер» сделал предостерегающий жест, запрещая выдавать лишние намеки и подробности. Требовал не настораживать чиновницу, закачивать переговоры.
Вероника, нагоняя на лоб морщины и не поднимая головы, поглядела на него исподлобья.
— Когда вы вернетесь с работы, Лариса Петровна?
— Как всегда, — брюзгливо бросила «труженица».
— Тогда до вечера, я жду, — распрощалась Вероника и отключила связь. Выпрямила спину.
К влажной от испарины страха спине тут же прилипла футболка, Ника, оттянув ее пальцами на груди, поерзала по креслу.
— Ну как? — спросила раздраженно. — Доволен? Ларису Петровну сюда приглашать или сами в гости сходим?
«Курьер» не ответил. Подошел к окну, пистолетным дулом раздвинул тюль и через маленькую щелку поглядел на улицу. Судя по всему, прикидывал, насколько хорошо просматривается подъездная дорожка к входу в дом, собирался дожидаться возвращения с работы прожженной взяточницы Ларисы Петровны, персону коей изучил по фотографии.
«Жди, жди», — мстительно подумала Вероника. В том, что Лорхен не проколется и не начнет бегать под окнами, Ника совершенно не сомневалась. Соседка сейчас, вне всякого сомнения, сверяется с визиткой, оставленной ей Окуневым, и сообщает, что с Вероникой происходит нечто странное. И даже, вероятно, жуткое.
А уж Окунев…
«Ой. А вдруг он не поверит, что мне грозит опасность, или Лорхен не сможет до него дозвониться?! — страх вернулся сызнова. — Капитан сейчас раскручивает целую банду и шибко занят… Вдруг он не отреагирует на телефонный вызов неизвестного абонента!»
Нет. Надо успокоиться. Перестать вибрировать каждой жилкой и волоском. Лорхен фантастически изобретательна, она поднимет на уши весь МУР или позвонит своему приятелю из ФСБ. Тот — целый генерал.
На нынешнем этапе нужно просто ждать и не давать убийце повода нажать на спусковой крючок. Если он насторожится, то может психануть и… Господи, спаси и сохрани!
— Можно я схожу на кухню? Пить очень хочется, — просипела Ника.
«Курьер» кивнул. Отошел от окна и, управляя Вероникой дулом пистолета, разрешил ей встать и дойти до кухни. Где на столе осталась раскрытая коробка с тортом «Маленькая принцесса».
— Я уберу торт в холодильник? — Ника просила разрешения на каждую мелочь. Чтобы не рисковать, не вынуждать убийцу злиться. — Хотите кусочек? — подлизалась: сладкое неплохо действует на нервную систему.
«Курьер» молчаливо помотал головой. Но от стакана холодной минеральной воды таки не отказался. Напился и приказал вернуться из тесной кухоньки в гостиную.
Проходя к окну мимо журнального столика, он бросил взгляд на разложенные карты и поинтересовался: