— «А если», дорогуша, мы с тобой покойники. Попробуй это уяснить и убеди соседку вернуть камень. Она живет в этом же подъезде?
Вероника опустила голову и прошептала:
— Да. Рядом, — пока «курьер» о чем-то думал, вскинула к нему лицо, — только сейчас она на работе! И бриллианты она, кстати, может там держать! В рабочем сейфе… Там же охрана, все такое…
Крепкая рука в перчатке, так и не отпустившая девичье плечо, развернула Веронику к журнальному столу:
— Звони. Пусть принесет. Телефон поставь на громкую связь и не фокусничай. Про меня ни слова.
Забормотав «Боженьки мой, боже…», Вероника села в кресло перед столиком, принялась елозить пальцем по смартфону…
На тонкого она поставила. И прогадала. Не захотел вор торговаться с умной Лорхен. А уж та-то что-нибудь обязательно придумала бы, нашла, как выпутаться из совершенно безнадежной, патовой ситуации. При торге и беседе с ней, что немаловажно, присутствовал бы тот же аргумент: «махровый коррупционер» не побежит в полицию жаловаться, что отобрали, мол, ворованные камушки, на которые она всю жизнь копила по копеечке.
Но вот не повезло. Придется продолжать борьбу за жизнь и делать следующую ставку на еще более шаткую надежду.
Вероника нашла номер Лорхен, сделала вызов и, мысленно ежесекундно поминая Господа, сжалась в комок над телефоном, положенным на столик.
— Да, Ничка, слушаю, — прозвучал в гостиной приветливый светский голос Лорхен.
— Лариса Петровна, — просипела девушка, — здрасте. Вы сейчас на работе? Можете говорить свободно?
Молчание. Вероника, чувствуя, как желудок подползает к горлу, боролась с тошнотой и пыталась не представлять, как офигела Лорхен, услышавшая прилетевшую «Ларису Петровну».
Конечно же, воспитанная дама мгновенно не окрысится на сбрендившую дочь подруги, но от ее реакции, малейшей интонации и даже все затягивавшейся паузы зависело столь многое, что Веронике оставалось только уповать на чудо.
Что Лорхен ей ответит?! За ненавистную «Ларису Петровну» она способна попросту отбрить ехидно. Но может и сдержаться, постарается обратить все «милой» шуткой. Тем более, что тут какая-то работа еще нарисовалась, и Вероника, с детства обращавшаяся к маминой подруге на «ты», вдруг выкать принялась… Нелепость. Дичь. Абсурд.
Сумеет ли умнейшая, восхитительная Лора за несколько секунд понять, что Веронике грозит смертельная опасность?! Не шутит Ника и не ерничает! Не просто так включила в короткое приветствие столько нелепостей разом!
— Ну, где же мне еще быть, — с усмешкой прожурчала Лора. — Работаю, тружусь.
Все. Можно выдохнуть. Лорхен — умница! Великолепна!
Желудок сполз на место, Вероника облизнула губы и жарко зашептала:
— Лариса Петровна, мне очень-очень нужно то… что я вам оставила.
— Принести? Тебе? — переспросила Лорхен. Недовольно и многозначительно.