Смеяться не стал, хмыкнул только. Затем поглядел — внимательно, трезво. Задумался, подбородок почесал. Не глуп, видать, Опимий Слон, зря только гогочет.
— Не сенаторша ты, Папия. Но и не простая «волчица», что за асс ножки на плечи закинет. Потому и глаз на тебя положил, потому и денария не пожалею. Ну пошли?
Теперь уж мне задуматься пришлось.
…Воскреснет Государство Италия — значит, быть ему страной победившей перлюстрации. Но пока римляне до такого не додумались, можно и рискнуть, если, конечно, письмо среди прочих невинных свитков сунуть. Это к дядющке в Капуе, это к тетушке в Нолу, а это Спартаку лично в руки по месту нахождения. Пока получалось.
— Ладно, Слон, твоя взяла. Пошли!
Людям ошибаться свойственно, потому как люди они, не боги. Особенно если постараться, к ошибке их подтолкнуть. С помощью ножниц, к примеру. Ножниц — и нитки с иголкой. Вот я и постаралась слегка. Человека по одежке встречают. Так оденешься — Папия Муцила ты, рабыня беглая. Этак — Фабия Фистула, сиятельная. А лучше всего одеться так, чтобы и за рабыню сойти, и за сиятельную. Трудно, конечно, но можно. Особенно если с умом
Туника на мне, нижняя которая, самой лучшей ткани, хоть и не коийской, конечно (в жизнь больше не надену). Но вот поверх не стола с паллой, как у добрых римлянок, а еще одна туника, с рукавами короткими. Удобно — особенно если драться придется. И тоже лучшей ткани, той что из города Гиерополя привозят. Синяя, мягкой шерсти с шитьем серебряным. Так сейчас богатые вольноотпущенницы одеваются, но не только они. Добрые римлянки особенно те, что помоложе, кому не надо телеса свои под паллой прятать, тоже не пренебрегают. Особенно если не в храм идти надо, а в таберну возле Велабра.
И украшения соответствующие — не дорогие, но и не из дешевых. И белил на лице немного — в самую меру, и брови с губами почти что свои, не нарисованные. А если и нарисованные, то тоже в меру.
Вот и думай, центурион, кто я такая. Думай — ошибайся,
— Идем! — улыбнулась. — Только не в комнаты, грязно там. Ко мне пошли, недалеко тут.
— Гы-гы-гы!
...А если что, можно и ребят Публипора Апулийш кликнуть, эти без дорог обходятся, любую заставу обманут. Вроде бы все написала правильно: и о консулах, и о слухах городских, и о том, как в сенате ругаются. И о галльской коннице написала, и о Квинте Аррии. Вот о нем узнать бы побольше!..
Улица... Дома налево, дома направо — одинаковые, красного кирпича, в четыре этажа каждый, с лестницами наружными. Это в Капуе Остров Батиата на весь город один. Тут, в Риме, что ни квартал, то Остров, архипелагами целыми идут. Особенно возле рынка, где небогатым люд селится. Небогатый, но и не нищий все же, есть чем за комнаты заплатить. Квартал так и зовется — Велабр, по рынку, а улицу Этрусской величают.
Итак, улица Этрусская, поздний вечер, летний месяц Юноны, сопящий Слон под боком. Обстановка ясная, можно принимать решение и отдавать боевой приказ. Это, как учил Крикс, самое важное. Ошибаешься в чем-то малом, дорогу перепутаешь, или время выступления, или...
— А ты не из наших, не из римлян, Папия. Чистая у тебя речь, а все-таки заметить можно.
Ничего от тебя не укроется, мой Слон! Зато я знаю слово «перлюстрация». Так ты в самом деле центурион?
Оска с римлянином не спутаешь, верно. Вначале я думала письма Спартаку на родном наречии сочинять, старинным письмом. Вскроет бдительный легионер свиток, что я гонцу передала, — а там буквы греческие, да еще справа налево. Вот тебе и перлюстрация! А потом решила — нет. Необычному письму больше внимания, захотят — прочитают. Значит, надо писать по-латыни, только с ошибками, фразами короткими, словно грамоту еле выучил, только буквы на камнях знаешь[6]. Ничего особенного: от раба к господину, господин в отъезде, все новости римские знать желает — и про консулов, и про сенат, и даже про претора Квинта Аррия...
Придумывать ничего не пришлось. Не первый ты, центурион Марк Опимий Слон, — и не последний тоже. Улицу Этрусскую я как свои пальцы знаю, почти каждый вечер сюда захожу. Так что пройдем мы этот дом-остров, затем — следующий...
— А еще мне твои волосы понравились. — Слоновьи губы в самое ухо дышат. — Красиво ты прядь выкрасила. Взглянешь — мимо не пройдешь.
— Правда? — улыбаюсь. — Только я не красила волосы, центурион Марк Опимий. Седина это. Год назад муж у меня погиб. Я, как узнала, с собой покончить решила. Выжила, а вот седина осталась.
ebooksa