Посланник

Никите и вправду нужна была хорошая хозяйка для управления домом. Глаша же давно жила здесь и знала обо всем, что касалось ведения хозяйства.

«Придет другой, пусть даже и муж ее, и станут они воровать вдвое больше, чем сейчас. А зачем мне это? Пусть уж Глашка одна берет, что сможет, но она будет заинтересована в приумножении моего богатства» — так думал Никита после ухода Глашки.

Она же с тех пор возненавидела Никиту. Поговорив с Димитрием, Глашка объяснила ему, что не может пока выйти замуж за него. Димитрий согласился подождать еще, но решил поговорить с Преонским.

— Нельзя ей замуж! — отрезал Никита. — Падучая у нее, доктора не велят!

Димитрий хотел было настоять на своем, но, узрев в словах Никиты угрозу и резкий отказ, ушел. Чтобы не стать посмешищем у своих друзей, знавших о его долгих и бесполезных ухаживаниях Димитрий, напившись водки со своим приятелем Савелием, рассказал о ее болезни своим друзьям и знакомым. Под пьяный хохот имя Глашки передавалось из уст в уста, и скоро она стала существом отверженным, и уже мало находилось людей, готовых принять у себя ее в качестве прислуги. Все изменилось в ее жизни.

И это было на руку Никите. Глашка знала виновника своих бед, но не хотела ничего предпринимать. Все само со временем изменится в лучшую для нее сторону. Она верила в это. И эта вера заставляла ее жить в ненавистном ей доме и дальше прислуживать его хозяевам.

* * *

Свадьбу из Эстляндии спешно перенесли в Петербург. В городах Палдиски, Хаапсалу, Кейла начался мор, пришедший с острова Муху, где селили каторжников. Все жители Палдиски сидели по домам, спасаясь от заразы, и поэтому свадьба была отложена, но в Петербурге ждали ее с нетерпением.

Милан с семьей, захватив Айве с близнецами, приехал в Петербург. Аксель ушел в долгое плавание, и потому болезнь ему не грозила.

Никита встретил свою будущую семью в Пскове. Император сам позаботился о надежном и удобном переезде гостей. Четыре кареты, запряженные лучшими лошадьми императорской конюшни, ждали путников во дворе лучшего гостиного двора города.

Долгожданная встреча отмечалась в большой столовой гостиного двора. Каролина, верная своим обязанностям няньки, сидела с малышами, которые заметно подросли.

Именно в Пскове Сашке удалось поговорить с ней более откровенно, и он понял, что эта недавняя девочка стала взрослой и мудрой женщиной, несмотря на свои пятнадцать лет.

— Ты очень смелая и отчаянная девушка, — сказал ей Сашка, когда они сидели вдвоем на улице и любовались выглядывающей из-за облаков луной.

— Я всегда была такой, просто все думали, что это пойдет мне во вред и я стану взбалмошной и испорченной. Только папа в меня верил, потому что любит меня, и я его не подвела!

— Я тоже знал, что из тебя выйдет толк, — сказал Сашка.

— Почему же ты мне не сказал раньше? Вот я тебе сейчас скажу, что ты будешь хорошим моряком! — сказала Каролина.

— Моряком?! — переспросил Сашка.

— Ага. Мне Зара сказала, что мой муж будет моряком, — хитро улыбаясь, сказала Каролина.

Брянцев вспомнил свой разговор с Кариной, когда, еще будучи в Эстляндии, он просил ее узнать у сестры, нравится ли он ей. Сашка искренне надеялся на благосклонность этой девочки. Карина пообещала, что поговорит с ней, но предупредила, что ожидать он может чего угодно, учитывая характер ее младшей сестры. И вот теперь он понял, что Каролина не против связать с ним свою судьбу.

Если бы Зара сказала, что твой муж будет скоморохом, я бы сегодня же надел костюм шута! — сказал Сашка и приблизился к ней, чтобы поцеловать ее, но тут выскочил Яромир и бросился в объятия Каролины с плачем, рассказывая о том, как его обидел брат.

Сашка и Каролина стали успокаивать малыша. Когда он склонил свою голову на колени Каролины, Сашке все же удалось запечатлеть на устах девушки жаркий поцелуй.