Ещё бы я его не помнил! Он пришёл в библиотеку, когда я писал конспекты уроков, и почти целый час отвлекал меня от работы. То о чём-то спрашивал, то болтал сам с собой, то пытался меня склонить к беседе. И никуда уходить я тогда не собирался, предложил уйти просто из вежливости.
— Да, это был я.
— Ну и ну! А скажите, пожалуйста…
«… что такой нищеброд, как вы, делает в пражской резиденции графа де Сен-Клода?» — достроил я в уме фразу.
— …как вы попали на вечер к графу?
В этом не было никакой тайны, поэтому я ответил:
— Я пришёл с Франсуа де Левеном.
— Вы больше не работаете на мадам де Ришандруа?
— Нет, вы не так поняли…
Но он меня как будто не слышал.
— Вам хорошо платят?
Я был уязвлен. С языка едва не слетела дерзость, но пришлось сдержаться: мало ли кто был передо мной. Навлечь на себя гнев титулованной особы — бросить тень на Франсуа.
— Достаточно, — отвернувшись, сказал я.
— Какой же вы скромный! — от его театрального умиления начинало подташнивать. — Другой бы на вашем месте не стал бы ничего скрывать, живо бы нажаловался. Знаете, наверное, судьба неслучайно нас сегодня свела здесь. Мне просто необходим личный секретарь. Обещаю со своей стороны достойное жалование и уважительное обращение.
— Извините, но я вынужден вам отказать.
Этот настырный тип наморщил лоб и заговорщически зашептал:
— Хм, простите, но то, что я вам сейчас скажу, может вас обидеть. Видите ли, ваш галстук… он вам не подходит. Как будто не ваш.
— Может, вы и правы, — отмахнулся я.
Встать и уйти у меня не получилось, потому что он схватил меня за локоть.
— Вы получили его в подарок? Правильно, что разонравилось господину, донашивает слуга.