Гладун неопределенно пожал плечами, почесал затылок и промямлил:
— Малый без сознания. Федька остался с ним…
— Так дело, значит, серьезное? — Архелия взволнованно теребила пуговицу на своем халате.
— Доктора сказали Федьке, что у малого это… менингит. — Васька пошел к воротам, открыл створки и, вернувшись к машине, прибавил: — В общем, вряд ли малый переживет эту ночь…
— Боже мой! — с отчаянием воскликнула девушка. — Неужели Максимка может умереть?
Сосед коротко кивнул:
— У него это… почти нет шансов… Один врач так сказал, я слышал…
Архелия на миг задумалась, затем, забыв попрощаться с Гладуном, крутнулась на каблуках и побежала вдоль улицы: Евдошка, только она может помочь!
Выслушав сбивчивый рассказ встревоженной внучки, та с осуждением покачала головой:
— Какое тебе дело до этого пацаненка? Ну, помрет, так помрет! Такая уж у него, бедняги, судьба.
— Что ты говоришь, бабушка! — закричала девушка, хватая ее за руки. — Это же дитя малое, оно толком еще и не жило на свете, а уже умирать? Несправедливо, очень несправедливо!
— О какой справедливости речь?! — всплеснула руками старушка. — Где ты ее видела в этом мире? Ее здесь нет, и не было никогда. Да и не будет, уж поверь мне!
— Но мы можем как-то помочь? Скажи, можем? — стала допытываться Архелия.
— Ну, вообще-то, конечно! — призналась бабка, неторопливо разминая в пальцах сигарету. — Лично я за свою жизнь не раз спасала детей от смерти и страшных недугов…
— Так спаси и Максимку! — в глазах девушки вспыхнул огонек надежды.
Евдошка поморщилась, сокрушенно вздохнула и просветила:
— Не все так просто, милая, как ты думаешь… Жизнь пацаненку сохранить можно, но взамен кто-то должен умереть из его родных. И выбирать придется тебе!
Услышав такие слова, Архелия пораженно вскрикнула:
— Нет, нужно спасать как-то иначе, без жертв!
— Иначе не получится! — повысила голос старушка. И, прикурив сигарету, прибавила уже более спокойным тоном: — В общем, милая, ты сама уже ведьма, вот и занимайся спасением пацаненка, коль так сильно хочешь, чтобы он выжил.
ebooksa