— А как же! — с хмурой задумчивостью проговорила Евдошка. — И проходят они более-менее регулярно. Правда, теперь уже не так часто…
Девушка отложила ложку и пересела на топчан к бабке.
— И что бывает на тех собраниях?
— Ну, там делятся кое-каким опытом, — вздохнула старушка, — проводят обряды посвящения новоприбывших, пируют, веселятся…
Архелия только руками развела:
— А я думала, что все это сказки!
— Да нет, милая, не все сказки…
Несколько минут обе женщины молчали. Архелия явно собиралась с мыслями, а Евдошка размышляла, что еще можно сказать внучке в этот первый, подготовительный, урок, дабы своими откровениями не сильно ошеломить и, не дай Бог, напугать ее.
— Ты что-то говорила о покровителе, — вспомнила девушка.
— Да, — кивнула бабка. — Покровитель этот — не человек. Я думаю, ты понимаешь, кто он? Бояться его не стоит. Ничего такого уж плохого он тебе не сделает…
— Но как его обрести?
— Дело это непростое… Нужно, чтобы опытная ведьма, которая учит молодую, попросила собственного покровителя помочь своей ученице. Он и подыщет ей наставника. Если захочет… Но может какое-то время и не соглашаться, кочевряжиться… Сразу покровитель дается только врожденным ведьмам. А ученые, как я вот, должны его обрести. Или получить по наследству, что намного проще…
Архелия даже рот открыла от удивления:
— Получить по наследству?!
— Конечно! — лицо Евдошки сделалось мрачным и неприветливым. — Когда старая ведьма умирает, она обычно старается передать свою силу кому-то из близких. А что такое — ведьмина сила? Это и есть покровитель! Именно от него зависит, каким даром будет обладать колдунья. Чем важнее чин покровителя, тем большую силу она получает…
Вспомнив, что принесла гостинцы, девушка подхватилась, достала из-под стола свою сумку и стала их выкладывать.
— Ой, конфеты! — искренне обрадовалась старушка. И тут же взяла парочку. — Спасибо тебе, милая, что так балуешь меня!
— Скажи, много ли в мире существует колдунов и ведьм? — Архелии хотелось еще поговорить на эту тему.
— Самопроголошенных, которые ничего не умеют и лишь пускают пыль в глаза, много. А настоящих — мало! — Евдошка развернула конфетку и, отправив ее в рот, прикрыла глаза от удовольствия. — Дело в том, что ведьма за всю жизнь может иметь только одну ученицу, если найдет такую. Не каждая колдунья даже перед смертью имеет возможность передать свое умение, потому что некому. Ведь передавать-то надо подготовленному человеку, к тому же согласному на это дело. Людей, занимающихся магией по принуждению, не бывает.
— А вот эти собрания, о которых ты говорила, где проводятся? — девушка тоже взяла конфетку.
ebooksa