— Много ты хочешь знать! — шутливо погрозила пальцем бабка. — Но так и быть, скажу! Собрания эти люди называют шабашами. В последние годы они стали проводиться реже и прибывают на них не все ведьмы и колдуны. Кто-то болеет, кто-то занят, кому-то просто не хочется… Вот я гуляла на шабашах только раз десять. А проходят они обычно под Киевом, под Винницей и на Донбассе. В других странах есть свои места…
Архелия слушала с интересом. В ее глазах не было и намека на испуг.
— А ты где была?
— Один раз под Киевом, там прошла обряд посвящения, — взгляд Евдокии был сосредоточен и задумчив. Она достала сигарету и, неторопливо размяв, закурила. — А то все на Донбассе. Именно туда меня звал мой покровитель.
— Интересно на шабашах?
Старушка оживилась. Растянула губы в блаженной улыбке и, помолчав, как бы собираясь с мыслями, негромко произнесла:
— Тебе понравится! Пока я была молодая, меня просто тянуло на эти гульбища. Ведь там всегда царило такое веселье, всегда так славно угощали! Но потом, с годами, я как-то поостыла…
И эту ночь Архелия провела у Евдошки. Они проговорили до первых петухов.
А утром, идя домой, не выспавшаяся девушка услышала от людей недобрую новость: вчера, поздно вечером пьяные Сысоев и Бондарь разбились на машине, когда ехали из Талашковки в райцентр. На бешеной скорости они слетели с дороги и врезались в старое дерево. Сергей погиб на месте, а Борис умер уже в карете "скорой помощи"…
В обеденное время во двор Гурских зашел Михайло Грицай.
— Здорово, красавица! — с лукавинкой улыбнулся он Архелии, вышедшей из веранды ему навстречу. — Ты уж извини меня, старика, что потревожил, оторвал, так сказать, от важных дел.
— Да какие у меня дела, дядя Миша! — засмеялась она. — Идемте в дом, я вас чаем напою!
— Нет, нет, спасибо! — отрицательно покачал головой гость. — Я ненадолго. Разговор у меня к тебе…
— И что за разговор? — поинтересовалась девушка, зябко кутаясь в старый ватник. — Какие-то проблемы на ферме?
— Да, слава Богу, на ферме нынче порядок! — произнес Михайло уже с серьезным видом. И стал, не торопясь, излагать цель своего визита: — Тут вот в чем дело… Ты же знаешь, что мой Микола сейчас работает в школьной котельной кочегаром. Особо не перетруждается, но и получает сущие гроши! А у него ведь семья, ребенок. Дианка уж начала роптать, дескать, и кухонного комбайна у нас нет, и приличного телевизора, и одежда не модная… А на какие шиши все это покупать? Так я вот и зашел, дай, думаю, спрошу молодую хозяюшку, не найдется ли у нее какая-нибудь работенка для Миколы? Он у меня грамотный, хорошо разбирается в технике и не ворюга какой…
Лицо Архелии просветлело.
— Отчего же не найдется? — воскликнула она. — Как раз баба Шура Макарова, которая заведует зерноскладом, просится на пенсию. Ей-то уже за семьдесят, болеет. Действительно пора на покой! Я думаю, ваш Колька мог бы заменить бабу Шуру. Конечно, заведовать складом — дело хлопотное и материально ответственное. Но Колька, насколько я знаю, человек серьезный и не пьяница. Главное, чтобы сумел удержать в узде подчиненных. Их там двое, шебутные хлопцы, любят выпить. Но, правда, за исправностью погрузчиков, веялок и прочей техники смотрят вроде неплохо…
— Честно говоря, я как раз думал за эту работу, — признался Грицай. — Миколе она бы очень подошла. А в его способностях не сомневайся, он башковитый. Кстати, если хочешь с ним переговорить, так я позову — вон Микола, на улице стоит!
Девушка взглянула туда, куда указывала рука Михайла, и увидела за воротами парня, покуривавшего сигарету.
— Конечно, зовите!
ebooksa