— Ты что, действительно так тогда обо мне думала?
— Ага! — Архелия тоже улыбнулась.
— Ну, надо же! — парень картинно развел руками и почесал затылок. — А ты мне так нравилась! Но куда ж было подходить-то — богатая невеста, не ровня мне, сыну простого работяги. Да и слишком юная ты тогда была.
— Хорошо, хоть сейчас мы объяснились, — вздохнула девушка. — А то думали бы друг о друге невесть что!
Микола взял в руку чашку с чаем, подержал, задумчиво отпил из нее глоток и только потом произнес:
— Да, это, конечно, хорошо, что мы сейчас все выяснили. Как говорится, лучше позже, чем никогда. Но знай я раньше, как ты ко мне относишься в действительности… — и не договорил, только с сожалением махнул рукой.
Вскоре, допив свой чай, гость вежливо простился и ушел.
Глава девятая
Почтальонша Марфуша встретила Архелию на улице, когда та возвращалась перед обедом домой из конторы фермерского хозяйства, и буквально огорошила новостью:
— Если бы ты знала, Лия, что о тебе болтает эта шалава Сысоева, то упала бы в обморок! Она уверяет, что недавно ты заманила к себе в дом Серегу Бондаря и ее брата Бориса, упокой их Господи, споила, танцевала перед ними голышом, а потом стала приставать с неприличным предложением. А когда они, шокированные, отказались, то старая Евдошка, по твоему наущению, сделала им порчу насмерть. А чуть раньше Райка утверждала, что Павло, твой батька, умер не без посторонней помощи, дескать, это ты завела машину и заперла ворота гаража…
Девушка даже затряслась от возмущения:
— Да что она себе позволяет, мерзавка! Я вот пожалуюсь участковому, пусть он ей укоротит язык!
— И что твой Отечко сделает Сысоевой? — с досадой хлопнула себя по бокам Марфуша. — И не ходи к нему, и не говори ничего — это бесполезно! Я на твоем месте поймала бы эту гадину где-нибудь в укромном месте, да и пообрывала ей патлы!
— А что еще наплела обо мне Райка? — спросила Архелия, стараясь справиться с охватившим ее волнением.
— Кучу всяких гадостей! — почтальонша перевязала на голове платок, аккуратно подобрав под него истонченные седые волосы. — Жаловалась, что ты присвоила все подарки Павла, которые он купил ей, что продала Борису машину втридорога. Намекала, что ты неспроста принимаешь на работу алкашей, да еще и одариваешь их. Говорила, что сама видела, как к тебе вечером заходил Ткачук…
— Дать бы этой Райке по морде! — закричала расстроенная девушка. — Чтобы заткнула свой грязный рот и не возводила на людей напраслину.
— И дай! — посоветовала Марфуша. — Хорошо дай! А то ты по доброте душевной возьмешь да простишь эту стерву. Не вздумай! Она и так распоясалась, дальше некуда, ее нужно проучить.
Лицо Архелии вдруг переменилось — его черты смягчились, а щеки опять порозовели. Она с облегчением вздохнула и, усмехнувшись, спокойно обронила:
— Сысоева свое получит!
Почтальонша вознамерилась что-то сказать, но девушка, махнув ей на прощание рукой, развернулась и быстро потопала вдоль улицы.
ebooksa