— Да я испугалась! — возразила Архелия. — Еще как испугалась!
— О, ты просто не видела, как пугаются другие! — засмеялась старушка. — Они буквально плавают в собственных испражнениях. А ты держалась молодцом! Я от тебя даже вздоха не услышала — сидела, как изваяние, не шелохнувшись.
Девушка на минуту задумалась. На ее лице явственно читалось смятение.
— Получается, все, что я раньше считала сказками — правда! — наконец обронила она. — Существуют и ведьмы, и бесы…
— Существуют, внученька! — подтвердила бабка, прикуривая сигарету.
— Так что, тогда, значит, существуют и рай, и ад? — Архелия отодвинула от себя чашку с чаем и положила руки на стол. — А ведьме, как я понимаю, после смерти место только в аду…
— Не забивай себе голову этой дурью! — недовольно воскликнула Евдошка. — Да, место колдунам в пекле. Но с чего ты взяла, что там им так уж плохо? Разве они — не служители того, кто повелевает адом? Если бы все ведьмы горели в вечном пламени, то кто бы захотел заниматься этим ремеслом? Конечно, некоторые за свои деяния ввергаются в бездну, но на то есть особые причины… Да и всем остальным, понятное дело, не сдобровать после Страшного Суда. Но когда он придет и придет ли, кто знает?
— Ладно, довольно об этом! — попросила девушка. — Я готова постигать тайны магии, учи меня!
— Да учиться-то особо нечему! — повеселела старушка. — Тебе всего лишь нужно пока присматриваться к тому, как я провожу обряды, чем пользуюсь. А силу получишь позже. Вместе с ней — и знания. Да и я тебе дам кое-что почитать, есть у меня записи… И ничего не бойся, милая! Пусть тебя боятся! Но помни: старайся колдовать только при необходимости! Чужим всегда помогай за деньги или за услугу какую. Поняла меня?
Архелия кивнула.
Прощаясь, Евдошка сказала:
— С сегодняшнего дня я займусь поиском покровителя для тебя. Дело это непростое, но мне есть кому помочь…
Глава десятая
Слух о том, что Сысоева подхватила какую-то странную и опасную хворь, распространился по селу на третий день после проведения обряда. Многие считали, что у Райки проказа, но у некоторых было свое мнение на этот счет. Баба Сима Воропайша утверждала: красные пятна на щеках и переносице — не что иное, как проявление сифилиса. Ей вторила почтальонша Марфуша: "Дотаскалась сучка до венерической болезни! Теперь сгниет заживо!" И только ветврач Сидоренко пытался втолковать талашковцам, что у Сысоевой явные признаки красной системной волчанки, никак не связанной ни с проказой, ни с сифилисом и, к тому же, совсем не заразной.
Архелия случайно увидела Сысоеву и сначала даже не узнала. Та шла по улице в старомодном потрепанном пальтишке, ее голова и все лицо до самых глаз были закутаны большим украинским платком. Походка Райки изменилась, она не плыла, как раньше, а тяжело ступала, слегка покачиваясь, будто на ее ногах висели гири.
Позже девушка узнала, что Сысоева ходила к местной фельдшерице-пенсионерке Зине Федоровне, которая подтвердила диагноз Сидоренко и посоветовала немедленно ехать в район и ложится в стационар.
Архелия и сама чувствовала себя неважно. Ее все время клонило ко сну, мышцы сковало доселе неведомое напряжение. А все из-за ночных кошмаров. Уже дважды ее что-то душило в постели, камнем навалившись на грудь. Но если в первый раз она испытала только страх, то во второй — и сильное половое возбуждение.
Пришлось идти советоваться к Евдошке.
— Только начинаю дремать, как кто-то ложится на меня сверху, я даже слышу его дыхание! — жаловалась девушка. — Позапрошлой ночью, когда такое случилось, я вскочила, как ошпаренная, включила свет — нигде никого! Легла, а оно опять. И так несколько раз. А вот прошлой ночью все было по-другому. Я вдруг потеряла всякую волю к сопротивлению. Не пыталась освободиться, сбросить со своей груди эту тяжесть и даже старалась не шевелиться…
— А что ж так-то? — поинтересовалась бабка, лукаво прищурив глаз. — Понравилось, что ли?
ebooksa