— Да, как тебе сказать… — стушевалась Архелия. — Даже стыдно об этом говорить…
— Говори, говори смело! — приободрила Евдошка. — Промеж нас не должно быть никаких секретов.
— В общем, мне в тот момент очень захотелось мужчину, — промямлила девушка, стыдливо опустив голову. — Очень захотелось… Весь мой пах обдало каким-то непонятным жаром, там внутри все трепетало и сладостно ныло… Подобного я никогда раньше не испытывала…
Старушка засмеялась, похлопала внучку по спине и заявила:
— Значит, тебя уже попробовали. Это хороший знак!
— Как это — попробовали? Кто? — не поняла Архелия, во все глаза взирая на бабку.
Та, ухмыляясь во весь рот, почесала пальцами подбородок и просветила:
— Я тут уже похлопотала за тебя перед своим покровителем. Он обещал помочь. И, видать, кого-то уже подыскал и тот приходил к тебе знакомиться.
— И что, теперь он каждую ночь станет меня душить? — взволнованно спросила девушка.
— Не каждую, что ты! — замахала руками Евдошка. — Я думаю, что до посвящения твой будущий покровитель уже не появится.
— А потом? — не унималась Архелия.
Старушка опять почесала подбородок, неопределенно пожала плечами и, достав из кармана фартука сигарету, стала разминать ее.
— Понимаешь, в чем дело, милая, — произнесла она задумчиво, — покровитель ведьмы — это как бы ее второй муж. Хоть раз в месяц, а должен наведаться к тебе и ублажить…
— Он будет меня насиловать? — испуганно вскричала девушка, вскочив с топчана, на котором сидела подле Евдошки.
— Сядь и успокойся! — скомандовала та. — Ни о каком изнасиловании речь не идет! Ты сама будешь страстно желать этого соития.
— Что ты говоришь такое, бабушка? — Архелия опустилась на место и с недоверием посмотрела на старушку, выражение лица которой было бесстрастным и почти равнодушным.
— Я знаю, что говорю! — отрезала она. — Соитие будет не мнимым, как это случилось у тебя сейчас, а настоящим. И настолько сладострастным, что ты окажешься на седьмом небе от счастья. Ни один мужчина не сможет тебе доставить такого удовольствия, как покровитель. Радость соития с ним просто невозможно передать словами.
Помолчав, девушка осведомилась:
— А если я выйду замуж? Что я скажу мужу?
— Ничего не говори! — отмахнулась Евдошка. — Он ведь ничего не будет знать.