Вдвоем они быстро навели в светелке порядок и опять сели пить мятный чай с медом.
Вернувшись домой, девушка долго не могла уснуть. Ей все мерещились в углах какие-то тени, казалось, будто скрипят половицы в прихожей и кто-то тяжело дышит рядом. Она не выдержала и, чтобы успокоиться, перебороть свои страхи, вскочила с постели, побежала в гостиную и достала из бара бутылку вина. Выпив его целый стакан, враз захмелела и шла в свою спальню уже с улыбкой на устах и безо всякой боязни.
Архелия уснула, едва коснувшись головой подушки, и безмятежно проспала до самого утра.
Часов в девять в дом Гурских пришла чем-то озабоченная Евдошка.
— У меня есть к тебе разговор! — возвестила она, пытливо всматриваясь в улыбающееся лицо внучки.
— Садись, бабушка, будем пить чай! — пригласила та. — Я только что закончила управляться по хозяйству, теперь свободна до обеда и готова тебя слушать сколько понадобится.
Старушка сбросила в прихожей свое пальтецо, прошла за Архелией на кухню и присела за стол.
— Тут вот какое дело, — начала она. — Мне нужно точно знать, готова ли ты взяться за то ремесло, которым владею я. Потому что потом возврата уже не будет. Подумай, хорошо подумай!
— Да думала я уже! — ответила девушка. — И готова стать такой, как ты, я же говорила тебе! Это интересное занятие, необычное.
— Так-то оно так! — вздохнула Евдошка. — Но это не только интересное дело, как ты сейчас сказала, но и окаянное.
— Что значит — окаянное? — не поняла Архелия.
— Грешное, недоброе! — пояснила гостья и потянулась рукой к подносу с сырниками, который заботливо поставила перед ней внучка. — Не зря ведь в народе к ведьмам испытывают злобу и страх. Такое отношение к себе ведьмы заслужили деяниями своими черными.
— Неужели колдуньи только тем и занимаются, что делают гадости другим, — в глазах девушки вспыхнула искорка недоверия.
Старуха отломила кусочек сырника, отправила его в рот и отхлебнула чаю.
— Милая моя, не бывает добрых ведьм! — заявила она, прожевав. — Не верь, если кто-то станет утверждать, что существуют какие-то белые маги. Все это враки, чушь на постном масле! Хотя ведьма, конечно, не должна творить зло ради зла. Она проводит свои обряды или за деньги, или тогда, когда требуется помощь ей самой и ее родным. Мстит за обиду, устраняет врагов, всячески облегчает жизнь себе и своим близким. Но капостить людям просто так, из озорства — это не допускается. За такое могут и наказать!
— Кто может наказать? — поинтересовалась Архелия, ставя перед бабкой пустое блюдце, чтобы ей было куда сбивать сигаретный пепел и бросать окурки.
— Да есть кому! — уклончиво ответила та.
— Бабушка, скажи мне честно: ты лично хотела бы видеть меня ведьмой? — девушка взглянула прямо в глаза Евдошке.
Та, не задумываясь, выпалила:
— Очень хотела бы! Сердцем чую: ты можешь стать сильной колдуньей. У тебя для этого есть многое — и светлая голова, и рассудительность, и храбрая душа! Знаешь, когда я впервые услышала, как Катерина беседует с бесами, то тоже не особо испугалась.
ebooksa