– О, да! Я вижу себе это так: атавизмы, осколки древней расы, есть в каждом из нас. Помните, как красиво сказано у Андерсена… Кстати, я уверен, что этот чудак датчанин тоже видел латимеров. Так вот, у него замечательно сказано про зеркало злого тролля, осколки которого застревают у людей в глазах, и человек с таким осколком в глазу начинал видеть все наоборот и в каждой вещи замечал прежде всего ее дурные свойства…
– Да, я помню. Итак, каждый из нас в какой-то степени…
– О, далеко не каждый! Необходимо с рождения носить в себе осколочек зеркала, наследие древней расы! Кстати, осколочек по наследству передается, но не безусловно, у нормальных родителей, бывает, рождаются дети-латимеры, и наоборот. Бывает и так, что урожденный латимер проживает жизнь, ни разу не обернувшись невидимкой. Или обернувшись пару раз, случайно, и без малейшего для себя ущерба. Я понаблюдал и понял: такое случается с теми латимерами, которые смогли реализовать себя в профессиональной сфере, и с теми, у кого удачно сложилась жизнь личная. В общем, с теми, кто был или считал себя счастливым… Редкая штука, не правда ли?
– Правда, – согласился Вагаев, хотя он был еще очень молод и полагал, будто человек рожден для счастья, как птица для полета.
Совершенно ошибочно, увы, полагал. Счастья человеку никто не обещал.
– Что же касается их менее удачливых собратьев… Наверняка знаю следующее: латимер чаще всего наиболее униженный член в обществе, последний на иерархической лестнице, ставший таким в детстве либо в своей взрослой жизни. Это именно тот, которого никто не замечает и всерьез не принимает… Как вариант, он сам себя считает таким – неуважаемым, ни к чему не годным, с которым никто не считается.
Который зачастую, увы, просто сам не умеет достичь внутреннего ощущения своей личностной значимости. И вот в таком душевном состоянии он впервые перешагивает порог и становится невидимым. Читали роман Уэллса? Там ученый, ставший в результате опытов невидимым, вынужден бегать голым, не есть и не пить, чтобы не выдать своего присутствия… Так вот, невидимость латимеров – это другое, это своего рода чары, магическая защита от чужих взглядов, проще говоря, отвод глаз.
Итак, он становится невидимкой. Сначала только прячется от своих обидчиков, истинных или мнимых. Но вскоре… Невидимка ведь получает иллюзию могущества! Войти куда угодно, взять что хочешь, танцевать среди площади голым, зло шутить над людьми… Зачастую человеку даже не приходит в голову задуматься над тем, откуда у него этот сомнительный дар, для него важнее ощущение внезапно обретенной силы! А невидимость-то тянет, к ней возникает привыкание. И тут выясняется, что за силу-то приходится платить, для нее нужно изыскивать ресурсы. И самое главное, эта сила согласна питаться только человеческими эмоциями. Страхом, болью, тоской.
– Это я уже понял.
– Немудрено, при вашем-то уме, – без малейшего сарказма заметил Семенец. – Но давайте проясним до конца вопрос, откуда они берутся. Сгоряча-то можно решить, что ребенок-латимер – всегда ребенок нежеланный, недолюбленный, из неполной семьи. Но…
– Но тогда все дети, отданные на попечение государству, должны обязательно стать латимерами.
– Вы угадали мою мысль! Ничего подобного! Мне приходилось проводить эксперименты в интернатах, и процент потенциальных латимеров там был не больше, чем в обычных школах. Дети-сироты, как это ни странно, более готовы ко взрослой жизни, чем опекаемые папочкины и мамочкины ребятишки, они не озлоблены на жизнь. Они знают, что им придется туго, но готовы затянуть поясок. Они неплохо оценивают свои способности, имеют реалистичные цели в жизни. В отличие от домашних, вполне благополучных детей, которым родители продохнуть не давали своей любовью, кстати! Представьте, он – пуп земли, над ним вся семья гарцует, и тут… Да что угодно может произойти! Развод родителей, рождение еще одного ребенка, чья-то смерть… Да что там – даже первый раз в первый класс для таких любимчиков страшное потрясение! Он не единственный! Не лучший! Понимаете?
Вагаев кивнул. Ему становилось скучновато. Он ожидал раскрытия страшных тайн, а вовсе не лекции по дошкольной психологии.
– И вот он получает призрачную, иллюзорную власть в иллюзорном мире! Каждый, представьте, каждый латимер, с которым мне доводилось общаться, уверял, что понятия не имел о последствиях. Последствия же, как правило, таковы: у всех постоянно прибегающих к магии невидимости развивается привыкание. Такому латимеру становится трудно, а потом и вовсе невозможно общаться с людьми в обычном зримом облике. Если к этому моменту он успел обзавестись работой, друзьями, семьей – все идет коту под хвост. Он рвет все связи.
– И дальше?
Семенец сделал неопределенный жест.
– Всякое бывает. Латимером может оказаться тихий пенсионер, который редко выходит из дома. Ловкий карманник, за которым охотится милиция целого района. Но худшее, что может случиться…
Семенец помолчал.
– Он станет убийцей. Убийцей, которого назовут маньяком. Разумеется, не все латимеры – маньяки и не все маньяки – латимеры. Но если убийство происходит среди белого дня, в скверике, где обычно гуляют люди; в подъезде дома, где не проходит и минуты, чтобы кто-то не вошел; на автобусной остановке, в вагоне электрички – а свидетелей нет, то тут наверняка поработал латимер. Если преступление совершено с особой жестокостью, если жертву перед смертью пытали, – ищи след латимера. Если убийца получает статус неуловимого, – знай, это латимер. Слышали о ростовском оборотне?
Вагаев кивнул.
ebooksa