– Попалась! – воскликнул Леха.
Девушка ойкнула и стремительно обернулась. Увидев Леху, она бросилась было к потайному ходу, но путь ей преградил Егоренков, а когда из-за приборов и аппаратов с беззлобным, но предупреждающим ворчанием поднялся Бакс, тихо вскрикнула и повалилась на пол. Егоренков еле успел ее подхватить, прежде чем она ударилась головой о каменные плиты.
– Надо же, – хмыкнул он, – никогда бы не подумал, что призрак может потерять сознание от страха!
Леха, ничего еще не понимая, но уже мучаясь угрызениями совести, бросился за нашатырным спиртом. Девушка медленно приходила в себя.
– Мы вовсе не такие уж страшные, – попытался успокоить незнакомку Леха, когда та открыла наконец глаза.
– И не такие уж злые, – добавил Егоренков. – Однако нам бы очень хотелось узнать, что все это значит. Вся надежда только на тебя, знаешь ли… – он перенес девушку в комнату Лехи и теперь сидел на краю кровати в ожидании, когда незнакомка полностью придет в себя.
Девушка медленно села и смущенно расправила оборки на подоле платья. Гроза за окном почти утихла, только ливень все еще барабанил по стеклу.
– Кто ты? – спросил Леха, опустившись на кровать с другой стороны. – Как ты оказалась в моем доме? Ведь ты совсем не привидение!
– Какая проницательность, – хмыкнул Егоренков.
– Меня зовут Влада, – не обратив на его замечание внимания, сказала девушка. – Боюсь, я не смогу удовлетворить ваше любопытство, потому что сама не знаю, что происходит, – она поежилась и, всхлипнув, добавила: – Мне страшно…
– Теперь тебе бояться нечего, – Леха ободряюще похлопал девушку по руке, – с нами ты в полной безопасности!
– Ну да, сначала напугали до полусмерти, а теперь и утешить можно, – самокритично заметил Егоренков.
Влада вздохнула:
– Что я могу вам рассказать? Я живу в большом городе, в самом центре, играю в театре. Несколько дней назад я, как обычно после спектакля, занималась своими делами в гримерке, как вдруг раздался взрыв, а потом я увидела подвал этого дома. Я никогда в жизни не видела ничего подобного! Меня протащило сквозь какую-то туманную завесу, и я оказалась здесь. Я не знала, где нахожусь, и как мне вернуться обратно, поэтому предпочла спрятаться на некоторое время, пока не сумею понять, что происходит. Здесь все выглядит совсем не так, как в моем городе! Я до сих пор не поняла, это другая страна? Но мы ведь говорим на одном языке и понимаем друг друга! – Влада перевела дыхание и поспешно продолжила: – По ночам я осматривала дом, стараясь не попадаться вам на глаза, – она повернулась к Лехе: – Извини, мне пришлось воровать у тебя еду, иначе я бы просто умерла с голоду. Вот, пожалуй, и все, что я знаю. – она вздохнула и украдкой смахнула слезинку с ресниц: – Дома, наверное, очень волнуются… а из театра меня, скорее всего, уже уволили.
– Не густо, – покачал головой Леха, – но очень интересно. Надо бы спуститься в подвал и хорошенько там все осмотреть, ведь я и сам там не был ни разу до сегодняшнего дня.
В подвале, на первый взгляд, не было ничего интересного, но приятели, тем не менее, принялись за детальное изучение пространства.
– Бесполезно, – вздохнул, наконец, Егоренков.
– Подожди, – оживился вдруг Леха. – Что если мне повторить свой эксперимент, с которого все началось? Только надо заранее убрать подальше все бьющееся, не хочу снова гору мусора выгребать отсюда.
– Нет, убирать мы ничего не будем, – тут же возразил Егоренков. – Тоже мне горе-исследователь! Для чистоты эксперимента нужно создать условия, максимально приближенные к изначальным!
Когда дым рассеялся, в воздухе отчетливо запахло озоном и еще чем-то, не то палеными проводами, не то жженым сахаром. Одна из стен лаборатории исчезла, а на ее месте возникла туманная завеса. Леха шагнул вперед и почувствовал легкое сопротивление воздуха, словно перед ним была невидимая преграда. Завеса изогнулась и исчезла, а за ней открылась просторная светлая комната с огромным зеркалом во всю стену.