Дорогой темной, нелюдимой

– К сожалению, Шарль многое от меня скрывает. Понимаю, он не хочет подвергать мою жизнь опасности, но такая забота слишком похожа на недоверие, – продолжала мадемуазель. – Признаться, я очень рада, что Аликс оказалась столь доброжелательна ко мне. Ее слова очень утешили меня…

Утешили? Неужели юная особа столь обеспокоена отсутствием мистических талантов?

– Мистический дар проносит немало бед, – заметил я, – за все приходится платить.

– Да, вы правы, Аликс мне тоже сказала об этом. Надеюсь, вы не будете возражать, если я приглашу Аликс составить мне компанию завтра, я хочу навестить Шарля.

У меня не было причины возразить, и Люсиль не скрыла своей радости.

После моей беседы с милашкой Люсиль, в гостиную вошла Ольга.

– Не нравится мне эта компания юных мистиков, – вздохнула она, опускаясь в кресло рядом со мной, – но препятствовать Аликс не могу. Надеюсь на ее благоразумие.

– Эта компания для Аликс будет приятнее утонченных светских особ, – заметил я.

– Понимаю, – согласилась Ольга, – на вечера в салоны Аликс собирается с такой грустью в глазах, будто ее ведут как на гильотину. Климентина с трудом уговорила Аликс отправиться с ней на лекции мадам Рози о женственности.

К своему несчастью в этот момент я отпил из чашки кофе и едва не поперхнулся. Моя разумная Ольга хочет отправить сестру слушать дурацкие поучения?

– О Боже, – прошептал я.

Супруга обиженно взглянула на меня.

– Говорят, мадам Рози дает изумительные советы, которые помогают барышням устроить замужество…

– А слышал отзывы об этих советах от мужской части населения Парижа, – иронично заметил я. – Милая Ольга, если бы ты следовала этим советам во время нашего знакомства, я бы от тебя бежал в дикие горы.

– Ты невыносим! – Ольга демонстративно поднялась с кресла и направилась к двери.

– Не возражаю, чтобы Аликс посетила лекцию этой мадам, но готов поспорить, что она не выдержит нескольких минут, и потом долго будет вспоминать этот ужас, – прозвучал мой ответ.

Я подошел к Ольге и обнял ее. Супруга обиженно попыталась высвободится от моих объятий, но мои ласковые слова помогли смягчить ее гнев, и Ольга увлекла меня за собой в свою комнату…

Из журнала Александры Каховской

На следующий день Люсиль заехала за мной, и мы отправились в гости к Шарлю.

День выдался дождливый. Мы спешно проскользнули с улицы в прихожую квартиры. Лакей провел нас в кабинет Шарля, где он работал над книгами.

Когда я вошла на порог, то едва сдержала крик. Шарль сидел за столом, что-то сосредоточенно записывая в тетрадь. Вдруг сверкнула молния, и грянул гром. В яркой вспышке света я увидела рядом человека в рясе, лицо незнакомца скрывал капюшон. Он стоял склонившись над Шарлем. Видение исчезло через мгновения.