Дорогой темной, нелюдимой

– Решила немного отвлечь Шарля, – весело сказала Люсиль. – Думаю, ему не повредит чтение забавных книг. Готова даже читать ему сама.

Шарль, который не был в восторге от идеи, молча кивнул.

– Как продвигаются ваши мистические искания? – поинтересовался я.

– Пока топчусь на месте, – печально ответил он, – мне не хватает знаний и таланта дядюшки.

– Неправда! – перебила Люсиль. – Ты только начал работу, дядюшка твой трудился гораздо дольше…

– Благодарю, – ответил Шарль мадемуазель.

Он был признателен за поддержку, но уставал от такой навязчивой заботы.

– А я сегодня видела привидение! – похвасталась Люсиль. – Мне было очень страшно. Впервые я пожалела, что пожелала себе мистические таланты. Я проснулась ночью и увидела странную черную тень, которая промелькнула в моей комнате и исчезла… Разумеется, я не рассказала тетушке, она очень боится привидений.

– Черная тень была и у меня в библиотеке, – добавил Шарль. – Я заработался допоздна. Часы пробили полночь. Вдруг я ощутил странный пугающий холод, будто из склепа…

– Верно! – воскликнула Люсиль. – И я тоже так почувствовала. Именно холод из склепа, жутко!

– Пламя свечей стало слабеть и едва не погасло, – продолжал мистик, – и на пороге я увидел тень, которая ворвалась в комнату, покружила над моим письменным столом и исчезла. Свечи снова загорелись, как обычно. Холод пропал. Потом Люсиль рассказала мне свою историю. У меня создалось впечатление, будто кто-то послал мистических шпионов следить за нами.

Истории, рассказанные Люсиль и Шарлем, очень напомнила мне рассказ Ростоцкого.

Из журнала Александры Каховской

Лекцию мадам Рози, на которую меня привела Климентина, вызвала у меня панический ужас в первые минуты. Даже из уважения к подруге я не смогла слушать отборные глупости.

– Мне дурно, пойду на воздух, – спешно шепнула я Климентине, и, не дожидаясь ответа, выскользнула из зала.

Погода выдалась солнечной, и я прогулялась пешком до Нотр-Дама, который снова манил меня. Вспомнились слова Климентины «Неужели из всех красот Парижа тебе понравилось это жуткое строение?»

Я взглянула наверх, подумав – хорошо бы подняться и рассмотреть химер, но необъяснимый страх не позволял. Прогулявшись, решила устроиться на скамейке в парке неподалеку.

Моё уединение нарушил офицер Репоташ.

– Мадемаузель, я предполагал, что встречу вас у Нотр-Дама, – произнес он почтенным тоном, – прошу вас уделить мне немного времени…

– Конечно, рада вас выслушать, – произнесла я.

Репоташ опустился рядом со мной на скамейку.