— Могу предположить, мы вновь столкнулись с заговорщиками, — произнес я.
— На сей раз вы ошиблись, Вербин, — сурово перебил генерал, — хотя не знаю, что может оказаться хуже, заговор или это безумие… На своем веку пришлось повидать немало заговорщиков, но такое душегубство лицезрю впервые…
Он с раздражением махнул рукой. Понимая мое недоумение, Апраксин жестом велел Юрьеву пояснить мне, что к чему.
— На воды прибыл некий господин, назвавшимся братом Генрихом, проповедник какой-то европейской церкви, — начал Юрьев неспешный четкий рассказ.
— В Европе этих церквей выросло как грибов после дождя, — с раздражением прокомментировал Апраксин. — Пропади они все пропадом!
Мне стоило больших трудом скрывать изумление, обычно граф не проявлял никакого интереса к новомодным религиозным взглядам.
«Пусть хоть самому чёрту молятся, но от меня подальше!» — иногда восклицал он.
Однако теперь Апраксин придерживался иного мнения.
— До нас дошли печальные новости, будто некий уважаемый господин в Петербурге, состоявший в обществе брата Генриха, совершил убийство компаньонки, своей супруги… — продолжил рассказ Юрьев.
— Позвольте узнать мотив? — полюбопытствовал я.
— Несчастный сумасшедший заподозрил бедняжку в колдовстве, — получил я весьма неожиданный ответ, — А потом убил свою жену, догадавшуюся о его злодействе…
Жандармский офицер взял паузу.
— Былые друзья убийцы говорили, будто после знакомства с братом Генрихом рассудок их друга будто помутился… Он начал избегать людей и противиться любым развлечениям, даже тем, к которым раньше имел особую склонность…
— Вы хотите сказать, что брат Генрих может дурно повлиять на общество, не так ли? — решил я уточнить.
— К счастью, последователей в свете он нашел немного, — вздохнул Апраксин, — но, думаю, вам не надо пояснять, насколько опасны безумцы, убивающие любого, кто им не по нраву…
Граф вновь велел Юрьеву продолжить рассказ.
— Вчера вечером, как вам известно, загорелся амбар в казачьем поселении, в котором нашли обгоревшее женское тело…
— Да, мне известно о трагедии, — ответил я печально.
— Погибшей оказалась местная ворожея, которую на селе звали Анкой, — продолжил Юрьев, — надеюсь, вы с легкостью поймете, о чем речь…
Меня охватило недоумение.
ebooksa