— Вы полагаете, что некий брат Генрих решился организовать охоту на ведьм? — я не верил своим догадкам. — Это безумие!
— Именно безумие, — согласился Апраксин. — Он удрал из Петербурга, как только его последователя обвинили в убийстве… Мне кажется, что мсье Генрих неспроста отправился к нам на Воды…
— Почему его не выслали за границу? — удивился я.
— Нам велели побольше разузнать о его обществе, возможно, Генрих оказался готов к возможной высылке и отыскал себе преемника, — отметил Апраксин.
— Значит, нам надобно отыскать того, кто станет главой их общества в России после отъезда Генриха? — спросил я.
История «инквизиторов» казалась слишком невероятной, хотя меня нелегко удивить.
— Да, — кратко ответил граф, — он здесь, я чувствую… Будущий преемник Генриха решил отправился на Воды, а после убийства учитель срочно поехал за ним, дабы передать ему правление своей «вотчиной»! Какая мерзость — они разделили всю Европу на провинции своего умалишенного царства душегубов… Куда катиться белый свет?
Граф вновь сокрушался о падении современных нравов.
— Мне очень жаль, — Апраксин вдруг прервал свою речь, — но ваша свояченица в опасности… Не беспокойтесь, мадемуазель будет обеспечена надежная охрана…
Аликс жертва безумца? Ну уж нет, я скорее убью злодея собственноручно, пусть он только приблизится к Аликс! Да что там говорить, пусть он только подумает о своих злобных намерениях! Я привык не поддаваться чувствам, но сейчас гнев охватил мой разум.
— Вы бледны, Вербин! — забеспокоился Апраксин.
Предательская бледность выдала мои переживания.
— Право, наши жандармы не спускают глаз со злодея! — заверил меня Юрьев.
— Меня сейчас особенно беспокоит граф Белосельский, — напомнил я.
— Согласен с вами, весьма любопытное дело, — кивнул граф, — учитывая некоторые связующие моменты… — он вновь кивнул Юрьеву.
— Граф Белосельский давний враг брата Генриха, — произнес жандармский офицер.
— Не могу понять, почему граф не сказал мне о нем? — недоумевал я.
— Белосельский недооценивает Генриха, — печально заметил Апраксин.
Напрасно, никогда не стоит недооценивать безумцев. А безумен ли брат Генрих? Не служит ли фанатичная идея прикрытием иных преступлений, еще более жестоких?
Сегодня мне вдруг захотелось проехать иной дорогой. Проплутав несколько минут, удалось выехать к казачьему поселению. Когда я проезжала мимо села, мое внимание удивительно странно привлек амбар возле одного из домиков на отшибе. Дверь оказалась открыта, и я вошла внутрь, не отдавая себе отчета в причинах своих действий. Дверь резко захлопнулась. Вспышка пламени ослепила меня, едкий дым преградил дыхание. Схватившись за горло, я опустилась на колени и потеряла сознание.
ebooksa