По лицам друзей ясно было, что они не верят ни одному слову – да и какой нормальный человек поверит в эту ахинею? Маша, казалось, уже собралась спросить: «Что же это за «кое-что» такое?» – поэтому Катя быстро проговорила:
– Слушайте, мне очень надо. Правда. Взглянуть на одну вещь, просто, чтобы… Надо и все. Я должна.
– Ну, раз должна, поехали, – сказала Маша.
– Через час выезжаем, – почти одновременно с ней произнес Леня.
«Эти двое даже не подозревают, что в эту самую минуту являют собой образец полного взаимопонимания. И любви. И дружбы», – подумала Катя.
– Спасибо, ребята, – сквозь спазм в горле выдавила она, – вы лучшие.
– Только одно условие. – Маша смотрела строго и непримиримо. Леня удивленно вскинул брови. – Ты доешь этот несчастный блинчик!
Перед тем как отправиться в Кабаново, заехали к Кате за ключами. В квартиру поднимался Леня: она объяснила, где их искать, а сама осталась ждать в машине с Машей.
Катя не могла заставить себя переступить порога собственного дома. Не сейчас. Знала, что воспоминания выбьют ее из колеи, а она не может, не должна позволить себе раскисать.
Есть вещи, от которых не убежишь, не отгородишься, но можно на короткое время позволить себе не соприкасаться с ними. Это как раз такой случай.
Она ехала на заднем сиденье, позади Лени. Маша то и дело оборачивалась к ней. Ни о чем не спрашивала, не произносила ни слова, просто смотрела, как будто проверяя, на месте ли подруга, не собирается ли выскочить из машины на полном ходу.
Катя глядела в окно, но не видела ничего – ни других автомобилей, ни прохожих на улицах, ни соснового леса, что вплотную приблизился к трассе, когда они выехали из Казани, направившись в сторону Зеленодольска. Обычно она любовалась природой, но сейчас сосредоточилась на своих планах, на том, что сделает, когда они приедут в Кабаново.
Что угодно – только не пускать в свою голову мысли о том, что всего неделю назад они с Артуром точно так же ехали по этой дороге. Он, как обычно, слушал радио и вполголоса подпевал, если песня нравилась. Она сидела на расстоянии короткого прикосновения, смотрела на него: ей всегда нравилось наблюдать за тем, как муж управляет автомобилем – это казалось чувственным, сексуальным.
Он был рядом… Его теплые чуткие руки лежали на руле. Время от времени Артур отвлекался от дороги и поворачивался к ней. Его губы, вкус которых ей больше никогда не почувствовать, улыбались, глаза смотрели с нежностью. Память, не давая опомниться, почувствовав ослабление обороны, подкидывала все новые и новые образы, детали, которые прежде казались мелкими и незначительными…
«Хватит!» – мысленно выкрикнула Катя и едва не застонала от грызущей изнутри звериной тоски.
– С тобой все хорошо? – Маша вернула ее в реальность.
– Да, не волнуйся. Я просто думаю о… своем.
Маша прикрыла глаза в знак понимания и отвернулась. Может, решила, что Катя думает про это загадочное «кое-что», за которым они едут.
То, что никак не желало вспоминаться, собираться из разрозненных обломков в логичную картинку, неожиданно сложилось прошлой ночью, во сне или в полудреме, Катя так и не поняла.
На самом деле она уже не задавала себе никаких вопросов – до того ли ей было в эти дни? Но, очевидно, подсознание продолжало искать ответ, и в результате он был найден. Проснулась Катя с четким пониманием,