– Тихо, Малой, полегче! – рявкнул Демьян. Тот самый Демьян, у которого были давние счеты с Архипом, который убил инспектора из охотнадзора… – Шею ей не сверни! Девка нам пока еще живой нужна.
– Да я ее… – бесновался Малой. – Да я с нее шкуру с живой спущу, но сначала…
– Потом! – оборвал его Демьян. – Развлекаться будете потом, а пока нам бы с ней потолковать. Ну, потолкуем, красавица? – он подошел вплотную, посмотрел на Анжелику долгим внимательным взглядом.
– Потолкуем. – Когда не получается ничего другого, нужно тянуть время.
– Молодец! – похвалил Демьян. – Сообразительная.
– Только пусть этот меня отпустит.
– Малой, слышал, что дама сказала? Отпусти.
– Сбежит! – Малой грязно выматерился, но хватку ослабил.
– Куда ей бежать? У нее ж вон дружок тут отдыхает, – Демьян кивнул на лежащего в траве Лешего.
Отдыхает. Пусть бы подольше отдыхал. Пусть бы не видел, что эти гады с ней сделают. Если сделают. Нужно быть оптимистом. А еще тянуть время.
– Но перестраховаться, конечно, стоит. – Демьян толкнул ее к тонкой сосенке, надавил на плечи, заставляя сесть, связал руки позади сосны. – Вот так оно поспокойнее. Я, знаешь ли, бабам не доверяю. Баба, она пострашнее мужика может быть. А теперь поговорим! – сказал и присел на корточках напротив.
– Поговорим, – согласилась Анжелика, осторожно, чтобы никто не заметил, пробуя на прочность веревочные путы. Крепко. Самой никак не развязать.
А он все равно заметил, усмехнулся понимающе.
– Я ж говорю – бабам верить нельзя. – И ткнул Анжелику кулаком в живот. Вроде и легонечко, а дышать от боли сразу стало нечем.
Демьян терпеливо ждал, когда она придет в себя, жевал былинку.
– Ну, очухалась? – спросил почти ласково.
Анжелика кивнула.
– Тогда рассказывай, что вы здесь делаете?
– В поход решили сходить.
Второй тычок оказался сильнее первого. Анжелика тихонько взвыла, сложилась пополам, несмотря на боль в плечах. Животу было больнее…