С тыльной стороны дома неожиданно обнаружилась небольшая летняя печь под шиферным навесом. Оставалось только её почистить от старой золы и растопить сухими дровами. Вспоминая, как это делала его бабушка, Игорь с удовольствием взялся осваивать новое дело. Пока Наташа наводила в доме порядок и распаковывала вещи, он выгреб широким совком с кривой ручкой золу из поддувала и наколов щепы, заложил её в топку. Щепа никак не хотела разгораться, выбрасывая из всех щелей густой дым. После нескольких безуспешных попыток разжечь печь, Игорь, тихо ругнувшись про себя, хотел было уже звать на помощь Наташу, как за его спиной со стороны сада раздался громкий голос:
— Заслонку открой, доктор! — Тётушки, наблюдая за ним из сада, тихо посмеивались между собой, наблюдая за неловким парнем. — Так ты её и к Новому году не распалишь.
Окинув взглядом непокорную «коптильню», как он её обозвал в пылу розжига, Игорь нашёл торчащую из дымохода круглую ручку. Потянув её на себя, он вытащил почти наполовину, плоскую заслонку. Дальше пошло веселей. Щепа тут же вспыхнула и взялась весёлым пламенем. Подбросив в топку несколько поленьев, он какое-то время наблюдал, как огонь, словно живой начал пожирать сухие дрова. Полдела было сделано. Прикрыв топочную дверцу, Игорь взял стоявшие рядом с печкой вёдра и направился на поиски колодца, который, по словам председателя, находился тут же за углом дома.
Часам к двум дня сложенный за огородом из травы и сухих веток большой костёр разгорелся, выбрасывая к небу редкие языки пламени и клубы едкого дыма. Заброшенный сад преобразился на глазах. Тётушки вычистили его от травы, прошлогодних сухих листьев и спилили, непонятно откуда взявшейся ножовкой, больные подсохшие ветки. Наташа к этому времени закончила разбираться с вещами, промела веником паутину по углам комнат и вымыла полы. В распахнутые настежь двери и окна, ворвался свежий, пахнущий мятой и полынью воздух, вытесняя застоявшийся печной дух. Дом сразу же ожил и заиграл солнечными зайчиками на стенах и заблестевшем полу. Закончив уборку, она достала из сумки несколько привезённых пакетов с домашними пирожками и нехитрой едой. Разложила всё это по тарелкам и вынесла во двор на установленный тут же у самого сада старенький кухонный стол. Вода в большом чайнике вскипела, и Игорь теперь колдовал с заваркой, засыпая полпачки краснодарского чая в найденный в старом буфете пузатый керамический чайник с длинным носиком. Тётушки, посовещавшиеся о чём-то меж собой, куда-то исчезли, сказав на ходу, чтобы пирожки без них не ели и чай не пили. Молодые хозяева, проводив глазами пожилых помощниц, остались одни у накрытого стола.
— Куда это они? — Наташа протирала чистой тряпицей чашки, бросая на мужа удивлённые взгляды. — Странные какие-то тётушки.
— Тут все странные. — Игорь, залив кипятком заварной чайник, накрыл его крышкой и обмотал полотенцем. — Я это ещё вчера понял.
Наташа села за стол и подпёрла подбородок руками.
— А что ты ещё понял?
— Понял, что скучно здесь не будет. — Он сел напротив и принял ту же позу. — Как тебе дом?
— Дом хороший, но уж больно просторный. Как бы в нём не потеряться.
— Привыкай к нормальной человеческой жизни. Конечно, если бы этот дом, да в город, да ещё и работу в городе…
— Размечтался. Отработаешь тут лет пять, тогда и думать будем, как этот дом в город перевезти.
Со стороны калитки раздались весёлые голоса и через секунду все три тётушки с узлами в руках предстали перед столом.
— Мы уже заждались. Чай стынет.
Помощницы дружно в унисон рассмеялись и водрузили свои узлы прямо на стол.
— Наш чай никогда не остынет.
На столе появился трёхлитровый баллон с тёмной жидкостью.
— Это что? — Наташа потянулась к баллону, принюхиваясь к ароматному запаху, который этот баллон источал. — Чай?
Тётушки покатились со смеху.
— Чай, милая, чай.
ebooksa