Оккультист

– Особняк? Како...а, мой коттедж? Ну ты и старпёр, обычный таунхаус особняком называть. Да пофиг, другую базу сделаю. Нужны только люди для проверок. Давай, шагай уже!

Он неловко мотнул дулом автомата, прострелив потолок.

– Ой, еще не привык к этой штуке. Вчера открыл порт к ангарам американской армии. У меня теперь танки есть, прикинь? Только где взять танкистов…

Видимо, парню хорошенько сорвало крышу от собственного могущества и вседозволенности. Четвертая фаза во всей красе, с таким каши не сваришь. Он даже не слышит, что я говорю. Единственный мой шанс — напасть, когда буду проходить мимо него. Осторожно ступая между телами и держась за спинки диванов, пошел на сближение. Я не мастер рукопашной схватки, но он просто щуплый мальчишка с завышенным эго. Олег все еще разглагольствовал о кадровом голоде, когда я пнул по его рукам, выбив автомат в окно. А дальше всё пошло не слишком гладко. Схватив парня за запястья, я провалился в сумбурный поток подростковых мыслей. В каком-то смысле их было проще уловить и понять: пятна мгновенно формировались в яркие образы. Он очень сильно боялся, но совсем не меня. Парень страшился потерять нечто важное, спрятанное у сердца, под одеждой. Что-то хрупкое. Когда я практически понял, что именно, Олег разорвал контакт, смачно ударив меня шлемом в лицо. Судя по фонтану крови и боли — нос сломан.

В очередной раз повалившись на трупы, я тряс головой, пытаясь прийти в себя. Перед глазами всё двоилось, по губам текла кровь. В чувство меня привел щелчок дверной ручки. Если он закроет ее, я останусь непонятно где! Чтобы объяснить канадской полиции произошедшее не хватит всего моего красноречия. Вскочив, на одних рефлексах закинул себя в проём.

Рвущаяся пленка. Вместо того, чтобы вернуться на вечеринку, я вывалился в техническом помещении с надписями на незнакомом языке. Паренек успел закрыть и открыть дверь, отсекая людей Фонда! Умно, но рискованно. Что это вообще за место? Металлические конструкции стен сходились в причудливый низкий потолок. Времени озираться не было: в десяти метрах справа закрывалась дверь с черепом и костями. Едва успел подставить ногу. За клубами тумана сверкали электрические разряды, но я смело шагнул вперед, уже понимая, что дальше произойдет.

Рвущаяся пленка. Коридор какой-то гостиницы. В окна бьёт яркий дневной свет. Олег испуганно дёргает за запертые двери, ведущие в номера, иногда стучится. Наверное поэтому парень не закрывает за собой предыдущий портал: оставляет путь назад. Но это глупо, я буду преследовать его до конца. Если бы он на секунду унял собственный ужас, нашел бы десяток способов сбежать более эффективно, даже не используя телепорты. Но страх гонит подростка вперед, заставляя опираться на то единственное, что он считает своим преимуществом. Олег нашел приоткрытую дверь к пожарному выходу, захлопнул её и открыл, забегая внутрь. Я прыгнул следом.

Рвущаяся пленка. Каждый раз оказываться в новом месте непривычно, мозг старается зацепиться за мелкие детали. Убедить сознание, что я там же где и был, достраивая картинку реальности. Загородный коттедж, незнакомый, с американским флагом на стене. Под ногами зашипел крупный рыжий кот, а я озирался в поисках мальчишки. За широким столом обедает семья: мать и трое детей. Расширенные от удивления глаза, застывшие в воздухе ложки. Самый маленький показывает на приоткрытую дверь кладовки. Но я и сам вижу, здесь больше некуда идти.

Рвущаяся плёнка. Больничная палата, кажется, инфекционная. Старушка спит под капельницами, не замечая клочьев тумана из дверного проема в туалет. Бегу к нему, зажимая рукавом нос. Надеюсь, это не заразно.

Рвущаяся плёнка. Шум от работы десятков стиральных машин, усталые люди на скамейках ждут свою чистую одежду. Они не обращают на меня внимания, обожаю общественные места. Здесь много дверей, но открыта лишь ближайшая. Мальчик становится предсказуемым.

Рвущаяся плёнка. Пустынный вечерний песчаный пляж. Кожаная куртка Олега валяется на полдороги к круглой вышке спасателей. Зачем? Женская раздевалка куда ближе. Хотя дверь в нее не целая, с крупными щелями снизу. Видимо, у порталов свои ограничения. Погружаясь по щиколотку в сухой песок, бегу следом за парнем. Уже выдыхаясь, откидываю забытый кем-то солнечный зонтик и врываюсь в пелену тумана.

Рвущаяся плёнка. Китайский рынок. Глубокая ночь, но очень шумно: вокруг фейерверки, пляшущие люди. Громко бьют барабаны, шкварчит мясо на огромных сковородах без ручек. Случись это пару прыжков назад, и паренёк легко ускользнул бы в толпе. Но уже поздно, я взял след. Зря говорят, что мысли одинаковы. Они похожи, да, но об одном и том же люди думают по-разному. Добавляют к избитым формулировкам свой неповторимый привкус. Я помню, о чём думает Олег. Знаю, чего он боится. Осталось лишь последовать за густым шлейфом ужаса к неприметному переулку. Сколько раз ты будешь совершать эту ошибку, мальчик? Неужели мама не учила тебя закрывать за собой дверь?

Рвущаяся плёнка. Строительный лифт. К счастью для нас, не зависший над пустотой, а ведущий на недостроенный этаж парковки. Олег бегает между колонн, размахивая руками.

– Отвали! – в меня полетел шлем, но я легко уклонился. Действительно ушастый. Очень похож на свою фотографию. Теперь я могу подтвердить цель, но группа поддержки слишком далеко, чтобы услышать. Да и не доверяю я им.

Косую дверь из фанеры мы заметили одновременно. Однако парень достиг ее гораздо раньше меня. Преимущество молодости. Чудо, что я успеваю за ним, хотя легкие уже подводят и дыхание становится хриплым.

Рвущаяся плёнка. Пригоршня белых крошек в лицо. Красивый горный склон, покрытый искрящимся на солнце снегом. Я вывалился из единственной двери в маленькую охотничью хижину. Отбегался. Ноги по колено утопают в снегу. Парень начал подниматься по склону, но быстро бросил эту затею. Меня он заметил сразу.

– Что тебе надо?! Отвали уже! – плаксиво всхлипнул Олег. Ему эта гонка тоже далась нелегко. Понимаю, почему парень боялся каждого прыжка. Закинуть могло действительно куда-угодно, хоть на Луну.

– То, что ты прячешь на груди, под одеждой, – забавно наблюдать, как расширяются глаза человека, услышавшего о самом сокровенном для него.

– И ты уйдёшь? Я не хотел, чтобы они умерли! Мне было интересно, понимаешь? Каждый раз свербило узнать!

– Послушай, парень. Я такой же как ты, слышишь? Не считал, сколько народу погибло по моей вине за последние дни, но не меньше чем у тебя. Мы разберёмся, вместе! Отдай мне артефакт и обсудим варианты.