— Пошли, — сказал Владимир Алексею и двинулся к дверям трактира, сверху над которыми висела раскачивающаяся деревянная вывеска на европейский манер, с надписью: «У Гофмана».
Друзья вошли в трактир. Внутри оказалось шумно и накурено. Играли музыканты, и пахло спиртным. Большинство столов были заняты. Не успели друзья пройти в зал, как к ним тут же подбежал хозяин заведения — невысокий, в меру упитанный, с маленькими бегающими глазками.
— Владимир Михайлович, несказанно рад вашему возвращению, — залебезил хозяин. — Желаете отужинать? Или изволите пройти в свой номер?
— Нет, Ганс, — сказал Владимир. — Мы с другом желаем отужинать. Сопроводи нас за приличный столик и прикажи подать бутылочку «Мадам Клико» и что-нибудь на закуску.
— Сию минуту, — поклонился Ганс. — Пройдемте.
Хозяин повел друзей по залу мимо весело отдыхающей публики. Подойдя к одному из столиков, за которым развалившись спал какой-то пьяный мужик, Ганс остановился и кивнул стоящим неподалеку официантам.
«Явно простой городской без чина и звания, — отметил про себя Владимир. — Наверняка ремесленник?!»
Два подошедших официанта бесцеремонно схватили мужика под руки и потащили его к выходу.
— Прошу господа, садитесь, — произнес Ганс, смахивая крошки со стола. — Это наш лучший столик.
— Что-то я сомневаюсь, — осматриваясь, хмыкнул Орлов.
— Ганс, пройдоха, ты наверняка нам лукавишь, но я думаю, что он нам подойдет, — сказал Владимир и, скинув на стул свой плащ, уселся за стол.
— Я бы не посмел обманывать вас, Владимир Михайлович.
— Охотно верю… Где там наше шампанское?
— Сию минуту, — сказал Ганс и, отвесив поклон, удалился.
— Это и есть тот самый Гофман? — кивая в сторону уходящего хозяина заведения, спросил Алексей.
— Скорее его сын или внук, — ответил Владимир. — Но он мне нравится, услужливый малый.
— То есть лизоблюд, как и все иноземцы, старающиеся урвать кусочек у России-матушки, — сказал Алексей.
— Да ты суров, мой друг. Что же это ты всех европейцев под одну гребенку равняешь?
— Я не про всех, я только про тех, что устроились у нас, обзавелись хозяйством и сосут соки из земли русской, а сами только и наговаривают на Государя Императора и Империю, когда мы там, на Кавказе, за них кровь проливаем. Зря только их Петр в Россию позавозил.
— Не сочти за оскорбление, Алексей, но ты в корне не прав, — улыбнулся Владимир. — Среди тех, кого, как ты выразился, позавозил Петр, оказались и весьма полезные для России люди. Россия преобразилась и заняла почетное место в мире, какое ей и следует занимать. И думаю, что те иностранцы, которые сейчас живут в России, болеют за Императора, нашего батюшку, ничуть не меньше тебя.
ebooksa