— Братец, надеюсь, что Европа не вскружила тебе голову, и ты не стал вольнодумцем?!
— Уверю тебя, нет, — равнодушно ответил Владимир. — Конечно, мои взгляды поменялись, и я склонен считать, что крепостных нужно освободить. Но признаюсь тебе честно, поскольку я порочный человек, я этого делать не собираюсь. Как и всякий дворянин, по природе своей я алчен и грешен, и поэтому хочу получать причитающуюся мне от них выгоду.
— Ну, брат, мы еще не выпили, а ты уже так разоткровенничался!
— Да нет, просто я честен с самим собой, мой друг, — сказал Владимир. — И поэтому, я хочу быть честным и с тобой.
— А вот и шампанское, — сказал подошедший хозяин трактира. В руках он держал поднос, на котором в ведерке со льдом стояла запотевшая бутылка с игристым, а рядом два фужера и закуски.
Алексей потер ладони.
— Приступим, — сказал он. — Наливай, да поживее.
— Сию минуту, — любезно произнес Гофман и поспешил наполнить фужеры.
— Ну, брат, выпьем за твое возвращение, надеюсь, оно будет веселым, — сказал Алексей.
— Я постараюсь, чтобы оно всем запомнилось надолго, — чокаясь бокалом, сказал Владимир, не придавая значения весу этих слов.
И друзья выпили.
— Господа, довольны? — спросил Ганс.
— Да, — сказал Алексей. — Через полчаса принесешь вторую. Понял?!
— Конечно, — поклонился хозяин трактира, собираясь удалиться.
— Постой, Ганс, — остановил трактирщика Владимир. — Скажи, давно твои предки живут в России?
— Уже третье поколение моя семья держит здесь этот трактир, — ответил Ганс.
— И наверняка, ты предан короне и отечеству и не замышляешь зла государю?
Хозяин трактира побледнел, несколько столиков неподалеку смолкли.
— Странные вопросы вы задаете, барин, конечно же, я предан отечеству!
— Да это я так, пошутил, Ганс, — улыбнулся Владимир. — Я ни на минуту не сомневался в твоей преданности. Просто кое-что хотел доказать своему другу. Можешь быть свободен.
ebooksa