— Братец, мы слышали о нелесной истории, приключившейся с тобой из-за одной особы?!
— Да, злые языки не врут, — улыбнулся Владимир.
— Но как вижу, ты жив, здоров, — сказал Алексей.
— Мы слышали о дуэли?!
— И снова слухи не лгут, — кивнул Владимир.
— Поосторожней с этим, братец, — сказал Алексей. — У государя нашего дуэли не в почете. Вот на Кавказе в полевых условиях — это другое дело, там все на горцев списать можно. Помню, была у меня одна черкесочка…
— Так, Орлов заговорил о Кавказе, значит надо отсюда уходить, братец. — Юсупов взял друга под руку и повел вглубь зала мимо роскошно одетых господ, наслаждающихся приемом, мимо очаровательных дам и их гордых кавалеров.
Немного опешивший Орлов устремился за ними.
— Давай, братец, я тебе пока местную публику покажу. Познакомлю с нашими. Вон смотри — это генерал Ютузов с супругой, — указал Павел на облаченного в мундир мужчину с еще густыми усами и бакенбардами, но уже с облысевшей головой. — Очень богатый субъект и начальник нашего Орлова, но, несмотря на это, весел и остроумен. Рекомендую, но не советую сближаться. У него две незамужние доченьки, но, увы, весьма не миленькие.
— А это кто? — кивнув в сторону престарелой женщины увешенной брильянтами, спросил Владимир.
— О! Княгиня Ольга! — шепнул другу на ухо Павел. — Уже не одного мужа на тот свет спровадила, а все рыскает по балам в поисках молодых ухажеров. В общем, не советую.
— Ты лучше обрати свой взор туда, мой друг, — сказал Алексей. — Прелестные особы и одни, без маменек. Вот к ним-то он и ведет тебя.
Три прекрасные, как утреннее солнце, молодые дамы стояли возле колонны и о чем-то оживленно беседовали. Завидев приближающихся к ним друзей, девушки смущенно заулыбались.
— Bonsoir, mesdames[1], - поприветствовал Павел.
Девушки кивнули.
— Хочу рекомендовать вам моего доброго друга и сослуживца по Кавказу Владимира Михайловича Волкова. Прошу заметить: прямиком из Парижу. — Павел подмигнул, и сударыни вновь заулыбались, покрывшись легким румянцем. — А эти молодые прелестницы, мой дорогой друг: Мери, Лиза и Аня.
Про себя Волков отметил, что последнее имя Павел произнес с особым трепетом. Молодая стройная девушка обладала чарующими темно-карими глазами и обворожительной улыбкой. На вид шестнадцати-восемнадцати лет, совсем еще юна и по-детски прелестна. Ее подруги оказались не столь юны, но тоже выглядели весьма милыми.
— Я очарован, сударыни, — сказал Владимир.
— И как там, в Париже, месье Волков? — заговорила Мери, обмахиваясь кружевным веером.
— Весьма недурно, — улыбнулся Волков.
ebooksa