— Нет никакой судьбы, так всегда говорит Мартин, есть лишь поступки, правильные и неправильные, которые определяют наше грядущее положение.
— Твой иноземный друг без сомнения очень умен, но он не прав. Судьба есть, и именно она определяет наш путь!
— Никто не мешает тебе верить в то, во что ты веришь, шаман, будь то какой-нибудь там пернатый змей или духи таежного леса, — усмехнулся Владимир.
Но ничего наподобие улыбки не проскользнуло на лице старого шамана, скорее наоборот, его черты стали грубее, а взгляд посуровел.
— Не надо смеяться над духами леса, — серьезно сказал старик. — Именно они послали меня к тебе!
Тут уже Владимир открыл рот и с интересом посмотрел на шамана.
— Ты помог мне, взамен, я помогу тебе, — продолжил старик. — Духи леса говорят со мной, и они предупредили меня о том, что вам не стоит идти к городу Восходящей Луны!
— Что? Что ты сказал?.. Откуда ты знаешь о нашем походе?
— О нем и так все уже знают, ваш разговорчивый приятель Яшка постарался.
— Он нам не приятель! — отрезал Владимир. — Этот плут предал нас! Но я имел в виду совершенно другое, ты назвал это место… город Восходящей Луны! Выходит, ты ведаешь о нем?
— Да, — кивнул шаман. — Но честь моего народа требует молчания! Скажу лишь одно: не ходите туда! Вы ничего не найдете там, кроме смерти и древних демонов, которые пожрут ваши души!
Волков вдруг рассмеялся:
— Извини меня, но я не верю в сказки! Никаких демонов не существует, ни древних, ни будущих. Самое опасное, что есть в мире — это люди, только их и стоит бояться. А демоны, они мне не страшны. В крайнем случае, прочту "Отче наш", — напоследок пошутил Владимир.
— В этом мире есть многое, о чем ты даже и не догадываешься, благородный, но глупый белый человек, — покачал головой шаман. — Пойми, я хочу предостеречь тебя от никому не нужной смерти! Если ты считаешь, что бояться в этом мире больше всего стоит людей, то знай, что город этот древняя святыня народа Айеши, что плоть от плоти демонов, живущих внутри Черной Пирамиды. И святыню свою народ этот охраняет почище, чем волчица новорожденного волчонка! Но даже если Айеши проглядят вас, и вы доберетесь до пирамиды, то выбраться оттуда вам никогда не удастся.
— Никогда не слышал о подобном народе, как ты сказал… Айешки?
— Айеши! — повторил шаман. — Этот народ не ведом вам, белым, он живет в уединении по своим древним законам, убивая всех тех, кто узнает о его существовании.
— Страсти какие, — усмехнулся Владимир. — Откуда тогда тебе ведомо о них?
— Я сибирский шаман, я общаюсь с духами леса, я в гармонии со всей этой землей, поэтому они не вправе трогать меня.
"Все ясно, — подумал Владимир. — Похоже, старик выдумывает все на ходу или пересказывает какие-то одному ему ведомые древние легенды. Но зачем ему это?.. Возможно, это для него единственный способ отблагодарить меня за помощь, поскольку другого он не имеет. Вот он и решил придумать для меня сказку и предостеречь от опасного предприятия…. Ну что ж, спасибо, но мы в сказки не верим…"
И вслух Волков сказал: