И правда, змееподобные фигуры с горящими красными глазами, наконец, показались из тьмы туннеля. С шипением они медленно начали надвигаться.
— Ну, давайте же! — возликовал испанец, покачивая шпагой. — Идите же сюда, и я вновь напою свой клинок вашей кровью!
И наги, услышав его и будто поняв смысл слов, зашипели еще неистовее, обнажая тонкие и острые, словно иглы, клыки и отвратительные раздвоенные языки. В следующую секунду сразу две змеи сорвались с места.
Первую встретил Мартин, рубанув перед собой, но его клинок разрезал лишь воздух. Нага увернулась и попыталась настичь испанца снизу. Но застать Мартина де Вилью врасплох было не так-то просто. Шпага опустилась вниз, пронзая капюшон змеи и вторгаясь в ее мозг. Довершив дело, испанец быстро вытащил клинок и приготовился встретить следующего противника.
Кузьмич же в этот момент нанес удар молотом в грудь другой наги, та отлетела, сбивая собрата. В высоком прыжке на кузнеца бросилась очередная тварь, времени, чтобы встретить ее, у обладателя молота не оставалась. Змея уже почти достигла Кузьмича, как вдруг оказавшийся впереди Бестужев рассек ей живот саблей. Из брюха наги, брызнула кровь, и черные липкие кишки упали на каменный пол.
— Не ожидал от вас такой прыти, майор! — парируя выпад очередного чудовища, воскликнул Мартин. — Вы прирожденный воин!
— Да ладно тебе, испанчик, — пропыхтел Бестужев. — Я ведь тоже не зря императорский паек-то трескаю!
— Волчонок, caramba, ну что ты там возишься? — закричал Мартин. — Ты нам нужен!
Но Владимир в этот момент оказался всецело поглощен изучением пола. Он лишь ответил:
— Не сейчас, старый лис, дай мне еще секунду!
На что Мартин даже не сумел возмутиться, так как очередная нага оказалась на редкость проворной и, стиснув зубы, испанцу пришлось показать все, на что он способен.
Но наконец, Владимир нашел, что искал. На полу возле стены имелись какие-то углубления, два были абсолютно круглыми, а еще два чуть выше напоминали форму рук. Волков упал на колени, становясь ими в два первых углубления, а затем поставил ладони на те, что находились выше… И неожиданно стена загудела. Вековая пыль, что скопилась на ней, посыпалась вниз, и даже пол вдруг задрожал. Но невидимые врата не распахнули свои спасительные объятья заблудшим путникам, зато вместо этого с частью пола стена начала медленно поворачиваться.
Все опешили. Даже наги отскочили назад, с каким-то недоумением поглядывая на происходящее. А стена меж тем продолжила медленно поворачиваться по оси, открывая потайную комнату, скрытую за ней.
— Быстрее туда, это наш единственный шанс на спасение! — закричал Владимир и первым ворвался внутрь.
Следом за молодым дворянином рванул Бестужев. Мартин и Кузьмич, немного помедлив и прикрывая отступление, двинулись следом. Как раз в этот момент замешательство наг прошло. Сразу несколько змей сорвались со своих мест. Кузнец размахнулся молотом, откидывая одну из тварей назад, она отлетела и с перебитым хребтом задергалась в конвульсиях. Испанец парировал выпад второй гадины, которая с шипением ушла в сторону.
Каменная стена же в этот момент, повернувшись в пол-оборота, продолжила движение и теперь уже начала задвигаться.
— Быстрее! — вновь закричал Владимир, видя, что друзья могут остаться снаружи.
Подскочив, молодой дворянин чуть ли не за шиворот затащил Мартина внутрь. Кузьмича, впрочем, убеждать не пришлось, он шагнул следом, как раз в тот самый миг, когда стенка почти встала на прежнее место.
Очередная нага, решила попытать счастье и бросилась в закрывающуюся щель, но под конец скорость поворота стены заметно увеличилась, и злобную тварь зажало между двумя створками. Все отступили от нее. Несколько секунд змея продолжала нещадно шипеть, пока створки, дробя ее кости, со скрипом не встали на прежнее место. Нага обмякла, из ее тела ливнем вытекала темная кровь, но змея этого уже не чувствовала, она была мертва.
Все четверо спасшихся с облегчением вздохнули, а затем развернулись, освещая комнату, в которой очутились. И тут все разом ахнули…
ebooksa