— Заткнись, идиот! — рявкнул унтер-офицер. — Демонов нельзя убить простыми пулями, а этого наш басурманин, кажется, прикончил! — И Малинин кивнул в сторону распростертого в проеме тела, которое все еще находилось в тени.
— А что если оно… это существо… еще живо? — пролепетал Бестужев.
Унтер-офицер воззрился на солдата, что был постарше и, кажется, чуть крепче духом, чем его молодой товарищ и приказал:
— Сходи, проверь!
— Я?!
— Но не я же! — зарычал Малинин.
На что солдат лишь сглотнул и, пролепетав «слушаюсь», вытащил из ножен саблю, и с факелом в другой руке побрел к телу неизвестного создания.
Огонь, создавая вокруг себя ореол сияния, освещал медленные и нерешительные шаги солдата. Невольно все подались вперед, стараясь лучше рассмотреть то, что сейчас должно было показаться из тьмы. Даже Владимир, что в эту минуту прижимал к плечу промокшую от крови тряпку, повыше задрал голову, стараясь увидеть это. Наконец, служивый подошел к телу. Но издалека в сиянии факела оказалось видно лишь поблескивающую черную чешую и огромный змеиный хвост. Существо лежало спиной к людям, и рассмотреть его лучше у них не выходило. Любопытство взяло свое, и все придвинулись ближе. А солдат лишь ахнул и, перекрестившись, ткнул мерзкое создание саблей. Оно не пошевелилось.
— Кажется, демон и вправду мертв! — сообщил служивый.
И вдруг из темноты туннеля, что сейчас находился перед солдатом, донеслось змеиное шипение. Он только и успел, что поднять голову, а уже в следующую секунду из тьмы на него прыгнула новая тварь. Демон обхватил беднягу когтистыми лапами, а затем впился в лицо клыками.
Все так и ахнули, отшатнувшись назад. А чудовище, выпустив бездыханное тело, поднялась во весь рост. Это создание выглядело отвратительно, и всем своим видом противоречило законам природы. Снизу существо напоминало змею, которая сейчас на согнутом хвосте возвышалась над всеми присутствующими, открывая им желтое, покрытое чешуей, брюхо и широкую грудь, из которой тянулись две пятипалых руки, совсем как человечьи, только покрытые черной блестящей чешуей и с длинными острыми когтями. Морда порождения мрака тоже больше походила на лицо: два красных змеиных глаза, с черными вертикальными зрачками, плоский нос с дырочками ноздрей и широкий рот, распростертый в каком-то подобие дьявольской улыбки. Тварь зашипела, обнажая острые и тонкие, как иглы, зубы и раздвоенный змеиный язык, отчего ее капюшон раздулся, совсем как у индийской кобры перед броском.
Люди, будто загипнотизированные, со страхом и отвращением уставились на это порождение ночи. И лишь в глазах одного Владимира помимо страха прослеживалось и еще одно чувство, очень напоминающее удивление.
— Не может быть?! — пролепетал молодой дворянин. — Я думал, что они миф!
Тварь отчего-то медлила и не нападала, она лишь продолжала возвышаться на огромном хвосте и шипела, покачиваясь из стороны в сторону, и сверкая кроваво красными глазами, отчего ее зрачки то сужались, то расширялись вновь.
— Ты знаешь, кто они? — воспользовавшись неожиданной заминкой и покрепче стискивая эфес шпаги, воскликнул Мартин.
— Это нага! — выпалил Владимир. — Я думал, что они миф! Но они существуют!
Испанец не успел ничего ответить, так как нага вдруг зашипела, и они с Владимиром увидели, что солдат, Бестужев и Малинин сделали несколько шагов по направлению к змееподобной твари.
— Она их гипнотизирует! — выкрикнул Волков.
— Коварная бестия! — выругался Мартин и запустил в змею факелом.
Нага легко увернулась от посланного в нее предмета, и факел полетел дальше, в находившийся за ней туннель, освещая его каменные стенки, потолок и… множество змееподобных фигур с шипением приближающихся к собрату!
ebooksa