— Нет! — воскликнул Владимир, а затем, указав на соседний, добавил: — Туда!
Все увидели, что возле черной арки прохода изображен символ, который группа уже видела раньше, а именно человек, склонившийся на коленях.
Мартин кивнул, и первый направился к проходу. За ним поспешили остальные.
— Молись, щенок, чтобы твоя теория оказалась верной! — грозно рыкнул Малинин, перепрыгивая через порог, где могла скрываться ловушка.
Владимир даже не удостоил его ответа, шагнув в проход последним. Как раз в этот самый момент с противоположной стороны сразу из нескольких туннелей показались новые наги. С шипением змееподобные чудовища бросились вдогонку, с невероятной быстротой передвигаясь ползком на огромных чешуйчатых хвостах.
Волков задержался на мгновение, но лишь для того, чтобы выиграть несколько спасительных секунд. Размахнувшись саблей, он вогнал ее острие в камень у порога арки, а затем резко отдернул клинок. И вдруг вспыхнули синие огоньки, быстро перепрыгивая от одного косяка арки к другому и создавая сверкающую решетку из молний. Именно в этот момент одна из наг кинулась на него, но угодила в подстроенную ловушку. Молнии опутали змею, и страшно вереща, она вдруг задымилась. Дальнейшего молодой дворянин постарался не видеть и, подмигнув на прощание собратьям погибшей твари, поспешил вслед за товарищами.
Со всей быстротой, на которую он был только способен, Волков устремился вперед по туннелю. Свет, исходивший от решетки из молний, еще какое-то время освещал ему путь, падая сзади, но вскоре и он померк, и Владимир понял, что в эту секунду наги устремились по следу. Как раз в это самое время он и нагнал отстающего плац-майора и подгоняющего его унтер-офицера.
— Быстрее! — закричал им в спину молодой дворянин. — Они уже близко!
Но служивые и так понимали, поскольку звук догоняющих змей с нарастанием приближался. И тут вдруг ноги Малинина подкосились. Унтер-офицер наступил на очередную ловушку, и плиты под ним разошлись в стороны. Малинин комично взмахнул руками, выпуская факел, и с криком провалился вниз в темноту, в неизвестность… Дернувшийся было на помощь Бестужев, лишь успел схватить воздух. А плиты уже задвигались. Упав на колени, плац-майор принялся нещадно колотить по ним пухлыми кулаками.
— Вал-ера!!! — кричал он. — Валера, отзовись! Ты меня слышишь?
Подоспевший Владимир схватил Бестужева за грудки и вздернул на ноги.
— Оставьте его, майор! Ему уже не помочь!
— Я-я, не верю! — пролепетал Бестужев и попытался вновь опуститься на колени.
Размахнувшись, Волков влепил майору пощечину.
— Да приди же ты в себя, глупец! — зарычал молодой дворянин. — Эти твари скоро будут здесь! Если хочешь, то можешь дожидаться их на этом самом месте, но я откланиваюсь!
С этими словами Владимир подхватил выпавший у Малинина факел, и уже было собирался бежать дальше, когда Бестужев схватил его за руку и пролепетал:
— Прошу! Не бросай меня!
— А-а-а, — зарычал Волков. — Ну, тогда вставайте же!
Майор поднялся, и они оба рванули дальше туда, откуда уже доносились обеспокоенные крики товарищей.
— Caramba, да где вы там?! — выкрикнул Мартин, остановившийся посреди туннеля.
ebooksa