— Чур, меня, Чур! — перекрестившись, забубнил майор. — Что за бесовщина?!
И вдруг по залу пробежало змеиное шипение. Все тут же насторожились и похватались за оружие. Но бежать было уже поздно, поскольку из тьмы начали медленно выползать наги, окружая группу из четырех человек плотных кольцом. На этот раз змееподобных тварей оказалось намного, намного больше, чем в прошлый. Наверное, целая сотня.
— Принесла же нелегкая, — хмыкнул Кузьмич.
— Все, теперь нам точно — каюк! — взвизгнул Бестужев.
Наги шипели и скалились, выпуская мерзкие раздвоенные языки. Кроваво-красные зрачки хищно поблескивали в свете факелов, а черная чешуя переливалась. Но отчего-то с нападением эти отвратительные монстры медлили, хотя численный перевес был на их стороне. Возможно, древним змееподобным тварям просто доставляло удовольствие видеть страх в глазах своих жертв. Так или иначе, но обступив людей довольно широким кольцом, наги остановились.
— Интересно знать, что это они задумали? — выдохнул Мартин, сжимая шпагу и водя ее из стороны в сторону, рассчитывая в любой момент отразить первый удар.
Ответ не заставил себя долго ждать. Плотные ряды чудовищ разошлись в стороны, открывая дорогу, и навстречу товарищам выползла здоровенная змеюка, разительно отличающаяся от собратьев. На вид она казалась больше других; черная, когда-то блестящая чешуя выглядела тусклой и потертой, раздувающийся капюшон был разорван, а через всю морду монстра пролегал старый шрам, будто нанесенный холодным оружием. Но самым удивительным оказалось то, что у пояса наги висел человеческий череп на кожаном ремешке. И вдобавок ко всему, эта отвратительная тварь сжимала белое копье с двумя, словно сабли, лезвиями на обоих концах.
Нага оскалилась и, обнажив острые желтые клыки, зашипела на клинок Мартина. А затем, ударив себя в грудь когтистой лапой, указала на шпагу испанца и вновь мерзко зашипела, будто предлагая бой. В такт предводителю и другие наги подали голос.
— Похоже, эта бестия хочет биться с тобой один на один, Мартин?! — первым понял намеренья наги Владимир.
— Хе! — усмехнулся испанец. — Похоже, что так, волчонок… Ты правда хочешь биться со мной, мерзкое ползучее отродье? — Поднимая клинок, и направляя его на нагу, спросил Мартин.
Та яростно рыкнула и указала копьем на испанца, а затем обвела им ряды собратьев, отчего те подались назад, очищая площадку для предстоящей схватки.
— Ну, как хочешь, — нисколько не смутился Мартин и, сняв со спины рюкзак и отдав его Владимиру вместе факелом, вышел вперед навстречу мерзкой твари.
Волков, Бестужев и Кузьмич напротив подались назад, по примеру наг освобождая пространство для предстоящей схватки. Владимир не опустил клинка, кузнец, впрочем, тоже по обыкновению держал боевой молот перед собой и с подозрением косился на змей, стоящих рядом.
— Эх, — хмыкнул Кузьмич. — Что-то не шибко-то я доверяю этим бестиям.
— Признаться честно, я тоже, — вторил другу Владимир.
В следующую секунду предводительница наг сорвалась с места и в стремительном прыжке атаковала. Де Вилья отступил назад и как раз вовремя, поскольку в то место, на котором он стоял еще секунду назад, вонзилось оружие врага. Удар оказался настолько сильным, что лезвие копья глубоко ушло в каменный пол. Испанец решил воспользоваться этой ситуацией и бросился в бой. Змея, развернувшись в пол-оборота, выбросила вперед хвост, целясь по ногам, но Мартин легко перепрыгнул через него и, достигнув наги, атаковал. Тварь ускользнула от ловкого удара испанца, уйдя в сторону, а затем, высвободив копье из каменного плена, сама нанесла удар. Оружия схлестнулись, высекая искры. Де Вилья обхватил эфес шпаги двумя руками и надавил что есть мочи, но сила наги превышала его собственную. Лезвие копья медленно перебарывало шпагу испанца, и тогда Мартин пнул монстра в грудь и отскочил назад. Чудовище в ярости зашипело и бросилось вперед. Испанец ушел в сторону, выбросил острие, но наткнулся на белое древко копья. Змея тут же крутанула оружие, чуть не лишив Мартина шпаги, а затем вдруг ударила испанца в лицо когтистой лапой.
Де Вилья споткнулся, отлетел в сторону, но тут же поднялся и сделал несколько шагов назад, отходя на безопасное расстояние. Держа перед собой клинок и с ненавистью глядя на нагу, он провел тыльной стороной ладони по лицу. На руке показалась кровь, а через всю щеку пролегали три кровавых полосы — следы когтей змееподобного чудовища.
— Значит так, ползучая гадина! Ну, хорошо, — прорычал Мартин и сплюнул на каменный пол. — Волчонок, кинь-ка мне факел!
Владимир тут же поспешил выполнить просьбу испанца и выбросил вперед факел. А нага уже сорвалась с места. Мартин бросился ей наперерез. Сделав несколько шагов, испанец прыгнул. Его рука обхватила древко факела, как раз в тот момент, когда чудовище оказалось рядом, но Мартин успел каким-то образом извернуться в воздухе так, что нага промахнулась, зато его шпага вскользь ударила по морде монстра, оставляя после себя глубокий шрам. Змея отскочила назад и яростно зашипела. В такт ей загудели ее собратья.
— Не нравится, да?! — усмехнулся де Вилья. — То-то еще будет!.. Ну, давай, нападай же, мерзкое отродье Diablo[51]!!!
ebooksa