Держа зайца за уши, Владимир осмотрел его: зверек оказался небольшой, серый, с маленькими черными глазками, жалобно и испуганно глядящими на своего поимщика.
— Да не зыркай ты так на меня, братец! — сказал Волков, чуть-чуть смутившись. — Все равно не отпущу!
В ответ заяц испуганно зашевелил усами.
— Худ ты конечно. Но думаю, что Авдотья приготовит из тебя отличное рагу или жаркое.
Наверное, заяц не понял его, или просто смирился со своею долей, поскольку внезапно успокоился и теперь лишь тихо, но глубоко дышал. А Владимир, так же продолжая держать зверя за уши, побрел к лесной дороге.
Спустя какое-то время Волков нашел жеребца на том самом месте, где и оставил. Подойдя к коню, Владимир открыл сумку, привязанную к седлу, и достал мешок. Внутрь он поместил пойманного зайца и довольный, усевшись в седло, поскакал вперед.
Настроение у молодого дворянина было приподнятое. Удачная и даже необычная поимка зверя развеселила его и потому, Владимир решил проехаться еще немного вдаль по лесной тропинке.
Впрочем, вскоре эта тропа закончилась и лес тоже, и перед Волковым предстало скошенное поле, заполненное сухими стогами. Владимир решил объехать его и возвращаться домой по лестной тропинке, когда вдруг услышал веселый женский голос. Он показался ему смутно знакомым, и молодой дворянин направил жеребца вперед навстречу голосу, который звонко раздавался из-за ближайшего возвышения сена. Неспешной походкой конь обошел стог, и там Владимир увидел пухлую и весьма непривлекательную крестьянку, которая вдруг дико заверещала:
— А-а-а, мужчина!..
Волков даже смутился, и уже было хотел развернуть жеребца, как вдруг услышал другой голос, тот самый, по зову которого он и пришел сюда:
— Тихо, тихо, Марфа, успокойся!
Услышав эти слова, Владимир сразу приободрился и, приостановив коня, повернулся к обладательнице чудесного голоса и, улыбнувшись, произнес:
— Bonjour, мадмуазель Ларионова.
— Bonjour, месье Волков, — приветливо улыбнулась Аня. — Рада вас видеть.
Девушка сидела на клетчатом покрывале, поверх которого оказались расставлены чайные приборы, а поодаль стояла корзинка для пикника. Аня была одета в нежно голубое платье, а ее длинные черные волосы развевались на ветру.
— И я рад вас видеть, сударыня, — кивнул Владимир. — Чего нельзя сказать о вашей спутнице.
— О, не волнуйтесь о Марфе, она у нас малость пугливая.
— Госпожа, просто ваша маменька не велела вам разговаривать с мужчинами, — насупившись, произнесла крепостная Ларионовых.
— Не говори глупостей, Марфа! Месье Волков — наш добрый друг. Ведь так, месье Волков?
— Сударыня, зовите меня просто — Владимир.
ebooksa