На улице их ожидал унтер-офицер Малинин с другими арестантами.
— Ну что, как новые оковы? — усмехнулся унтер-офицер. — Не жмут?
— В самый раз, — отозвался Мартин.
— А ты у нас весельчак, значит, — фыркнул унтер-офицер. — Ну, ничего, каналья, каторга всех меняет.
В глазах Мартина блеснул опасный огонек, но испанец все же совладал с собой и счел за лучшее промолчать. Впрочем, этот опасный блеск остался незамеченным для Малинина и он произнес:
— Ладно, теперь ждите пока перекуют остальных.
Владимир с Мартином отошли в сторону, а унтер-офицер принялся распоряжаться, отправляя в кузницу новую пару.
Спустя полчаса все остальные арестанты были перекованы, и Малинин повел их дальше, указывая на строения острога и сухо знакомя новых его обитателей с местным бытом, не забывая постоянно добавлять: собаки, сволочи и канальи.
Следующей остановкой арестантов оказалась кухня. Каторжников завели в большое помещение с грязными деревянными столами, многие из которых уже были заняты местными обитателями. Старые каторжники косыми взглядами встретили вновь прибывших. Волкова поразил их усталый, замученный внешний вид. Со злыми, мрачными лицами они принялись разглядывать вошедших, но те старались сохранять полное хладнокровие. Получив по миске щей и по ломтю хлеба, заключенные уселись за столы и принялись есть. Мартин отхлебнул ложкой щи и тут же выругался на своем родном языке:
— Фу, хуже помоев! И как это только можно есть?!
— А ты бы сначала посмотрел на то, что нам дали, — произнес Владимир, непродолжительное время, поковырявшись ложкой в супе, после чего извлек на поверхность что-то маленькое, рыжее и с шевелящимися усиками.
— Фу, таракан! — выплюнув изо рта то, что в нем уже было, прокричал испанец. — Эка мерзость!
Волков лишь хмыкнул, продолжая угрюмо размешивать щи и разглядывая их содержимое, никакого желания есть эту гадость у него не было.
Неожиданно за их столик подсел невысокий, худощавый каторжник средних лет. Он улыбнулся широкой улыбкой, полной гнилых зубов, и молвил:
— Приветствую товарищей по несчастью.
Волков смерил его равнодушным взглядом, а Мартин недовольно произнес:
— Ну, здорово, коль не шутишь.
— Я вижу, вам не нравится местная пища?! — почесывая подбородок, сказал каторжник.
— Не нравится?! — усмехнулся Мартин. — Это еще мягко сказано! Я вообще не понимаю, как эти помои, сдобренные тараканами, можно есть?!
— А многие их и не едят, — заговорщицки, подмигнул каторжник.
ebooksa