Наследство одержимого,

— На автостанцию, в Бредыщевск… Не в курсе, случайно, как там автобусы…

— Не ходят сейчас автобусы. Ночь… Пошли лучше ко мне, переночуешь нормально. Я тут в двух шагах обитаю.

— Да я… Да спасибо… И так уж довез — спасибо…

— Пошли-пошли!

Добряк-водитель чуть ли не за руку вытащил Сергея из кабины, и Сергей — не сказать, чтобы уж совсем без охоты, — ему подчинился.

Маленькое окошко обозначилось желтым, кинуло уютно медовый квадратик поверх темных палисадниковых дебрей.

— О, Надюха моя проснулась. Сейчас мы её на бульбу мобилизуем. С тефтелями. Голодный, конечно?

— Да не…

— Брось, брось…

Сергей сидел на узеньком диванчике перед неработающим телевизором. Справа в комнате, из-за шторки, раздавались негромкие голоса, мужской и женский, под приглушенный посудный стук. Мягкая белесая шторка чуть шевелилась, блестела нечистыми люрексными букетами. Вот-вот появится из-за нее добрый водитель, позовет в ту комнату, а там заспанная, бессознательно-расторопная Надюха навалит в треснутую общепитовскую тарелку дебелой картошки. С маслом… А ведь Сергей совсем и не голоден. Нет, не голоден, о еде и думать не хочется. Ел недавно. У Петра. Мясо. Мясо… Мясо!.. Сколько мяса! Горы мяса, и тряпок, тряпки-одежки не нужны мертвецам, не нужны, а ему нужны, холодно, а он забыл, забыл барахло свое в Осинах забыл, в Осинах, где мясо, и тряпки, и воняа-ет…

Сергей ужался в угол дивана — ребро полированного подлокотника уперлось над ухом. Лампочка, и телевизор, и светлая шторка перестали существовать. Вместо них по красно-фиолетовому с зелеными полосками фону выехала отрубленная голова Эдика-Фыргана, засмеялась противно и улетела, потеряв бейсболку. Собака с откушенными пальцами в зубах ласково подергала пушистым обрубком хвоста, башкой кровавой помотала и превратилась в веселого двухголового Петра с крысиными лапками, вскрывавшего консервным ножиком черепушку крохотному плачущему Ливеру… Потом и Петра, и Ливера залило темнотою, и в этой темноте проворковал где-то далеко голос доброго водителя: «Ну что, Надь, еда-то готова? Два часа уж скоро…» Как два часа?! Всего два часа? А разве уже не четыре? Ведь пока ехали на камазе, уже, кажется, брезжить начинало…

Сергей дрогнул, больно ткнулся ухом в подлокотник и проснулся. Перед ним стоял шофер, протягивал широкую руку, братски улыбался:

— Ну, давай вставай, пошли к нам! Два часа скоро — самое время…

Недоуменный Сергей поднялся, покачнувшись, с дивана, и пошел во тьму за откинутую шторку. Над ушибленным ухом раздалось откуда-то: хррр-боммм… хррр-боммм… Потом полыхнул неожиданный свет, Сергей вскинул голову и… и закричал в полный голос…

Комната, стол с дымящейся картошкой, добрая заспанная хозяйка, шелковый абажур под потолком — ни-че-го подобного за белесой шторкою не было!! Задыхаясь в мгновенной беззвучной истерике, Сергей увидел, что стоит под сводами проклятого осиновского капища…

Впереди справа и слева дружно горели старые свечи в тонких бронзовых канделябрах, глумилась с потолка козлиная голова, а за спиною поскрипывала расписная дверь… Никакого водителя камаза и в помине не было: прямо перед Сергеем стоял, улыбаясь и протягивая узкую мертвую руку, неистребимый Аполлон Леонардович с дырою в лысой голове.

— Два часа пробило… Пора начинать… — произнес он с мягкой торжественностью и в тот же миг раздвоился: ненужное поврежденное тело в черной хламиде со стуком опрокинулось на сверкающий чистый пол, а клубящийся красноглазый демон взмыл под круглый потолок и тут же опустился обратно…

— Яды мучительной памяти больше не властны над тобою. Ничего не бойся. Сегодня — самый прекрасный день в твоей жизни… — услышал Сергей сквозь теплую гипнотическую немощь, пока сильные бесплотные руки бережно укладывали его на темный бархат, покрывавший дубовый алтарь. Перед глазами Сергея упоительной пьяной каруселью пронеслись какие-то картинки, исчезли в сладком музыкальном покое; голос — вкрадчивый, родной — повторил: «Ничего не бойся…» И наступила полная, абсолютная Тьма…

ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ

Назойливый звонок допотопного будильника «Слава», как обычно, разбудил Сергея в половине восьмого утра. Сергей повернулся на другой бок, зевнул безмятежно… Но вот тепло подушки наскучило ему. Он встал, вытянулся, ощущая с удовольствием каждый мускул, прыгнул к балконной двери, растворил ее. Свежий, чуть облачный июльский день расцветал в небе. Стоя на захламленном балконе, Сергей смотрел на проснувшийся город и весело изумлялся. В самом деле, сколько было красок вокруг, а он ничего этого раньше не замечал… Надышавшись утренним городом, Сергей отправился в ванную — вершить ритуал прохладного душа и новой бритвы.