Пот лил с него ручьями. Инесса то хохотала, то ойкала. Была она тяжёлая, сильная, скользкая, огненная. Вокруг неё клубился пар, в волосах пробегали рыжие искры, на шее болтался кулон. Скоро Костя понял, что больше он не существует, что он лишь маленький человечек, который копошится в глубине её бездонного зрачка. Он вглядывался в этот зрачок, как в туннель, но не было там света. И пусть! Костя знал, что в темноте он не один, что с Инессой они сплелись и сцепились навек, и только смерть их разъединит.
— А веничком? — взвизгивала Инесса, умудряясь и целовать, и стискивать с невероятной для женщины силой, и хлестаться очень больно каким-то колючим, липким веником, от которого пахло тошнотворным блаженством.
Стало трудно дышать. Костя понял, что ещё минута, и он сам займётся с треском, как полено в печи. Да, именно как полено! А потом лопнет, разлетится на отдельные молекулы, рассеется в холодной ночи, будто его не было никогда.
— Я не хочу умирать, — прошептал он еле слышно. — Жарко, жарко…
— Да, хороша банька, — согласилась Инесса и чуть не удушила его горячими мокрыми руками. — Хороша, но теперь окунуться пора. Побежали!
Она прыгнула в сторону, мелькнула гладкой розовой спиной. К её лопатке прилип рыжий листик.
Костя вскочил. Он только что умирал, но когда потянуло из двери холодом, он понял, что силён, как никогда.
Дверь распахнулась со стуком. После банного жара стылая сырая ночь казалась желанной и лакомой. Костя бросился за Инессой. В последний миг со странной отчётливостью нарисовалось на пороге её крепкое, мокрое, будто лакированное тело, косицы слипшихся волос, и тут же темнота всё это поглотила. Остался только голос.
— Сюда! — звал голос из ночи. — Сюда, охолонь!
Костя сделал с порога несколько слепых шагов и побежал на треск и шелест травы — туда, где была Инесса.
— Сюда, сюда! — звала она.
Холод был небывало сладок. Костя знал, что вокруг него ещё клубится горячее банное облако, но бежать с каждой минутой становилось всё легче и веселей.
— Инесса! Я иду! Я тебя люблю! — завопил он дурным оглушительным голосом.
Инесса аукнула совсем рядом. Раздался плеск. Костя сделал ещё шаг и тоже ухнул в прохладную воду. Он вынырнул и хотел оглядеться, но кто-то схватил его за ноги и потащил ко дну. «Чёрт, дежавю! — успел подумать он. — Этого не может быть! В огороде у Каймаковых нет никакой воды. Где я? Где Инесса?»
Изо всех сил он рванулся вверх, а когда вынырнул, увидел невозможное: кудрявые берега Копытина озера, освещённые громадной неполной луной, на которой просматривались моря и кратеры.
Вода пахла болотом. Она была неспокойна — неподалёку от Кости пузырился и кипел какой-то бурун. Костя поплыл от него прочь, но всё-таки через плечо позвал:
— Инесса!
Инесса хотела ответить, но только громко хлебнула воды. Костя оглянулся. За ним мелкими девчачьими сажёнками плыла знакомая местная купальщица. Сейчас Костя не мог наверное сказать, есть ли у неё хвост, но видел, что вдоль её лба белела полоска медицинского пластыря.
А Инесса тонула. Она била руками и пускала пузыри посреди озера. Спасти её Костя не мог — озёрная тварь неумолимо приближалась к нему. Она тихо и сладострастно хихикала.
Костя отчаянно плыл к берегу, но тот, словно пришитый, качался над чёрными волнами и не приближался ни на йоту. Преследовательница уже поравнялась с Костей. Она даже толкнула его твёрдым чешуйчатым боком. Делать было нечего — Костя развернулся и изо всех сил стукнул её кулаком в глаз.
ebooksa