— Неужели? — засомневался Данила Карманов.
Бабай доложил:
— Проснулся я в «Ниве», увидел, что Толька с друганами слинял, и дом его обыскал. По двору тоже прошёлся. Сделал там предварительный осмотр местности и сунул руку в собачью конуру.
— Зачем?
— Интуиция! Словами такого не объяснишь.
— У Тольки что, и собака есть? — удивился Прухин.
— А как же! Рыжий такой кобель, дикий. Таскается всюду, кур давит, яйца ворует, дичь, мышей добывает. Да наши собаки все такие — самостоятельные. Толькин пёс самый отвязный. Его даже в райцентре часто видят. Дома он редко бывает.
— К чему эти подробности? — нетерпеливо прошипел Прухин.
— К тому, что конура этого пса до холодов стоит в основном пустая. Это пока он в бегах. А зимует он завсегда на дому. И такой хозяйственный, всякую всячину к себе в логово тащит, утепляется к морозам. Раз вижу, шапка женская с тремя помпонами у него в зубах — у дачниц, наверное, стянул.
— Короче! — взорвался Прухин, но Бабая остановить не смог. Тот невозмутимо продолжал свой сказ:
— Тогда я взял и проследил. И что вы думаете? Пёс шапку с помпонами затащил в свою конуру. Для тепла. Хозяйственный! И вот нынче я на всякий случай руку-то в конуру и сунул. Не зря — там вон что. Улика!
Бабай, торжествуя, предъявил находку товарищам. Костя вытянул шею, чтоб её увидеть, но за бескрайней спиной Бабая ничего разглядеть не удалось. Даже когда Данила зажёг фонарик, обзор лучше не стал.
— Вот так штука! — изумился Данила, разглядывая то, что принёс Бабай.
— Интуиция, — самодовольно повторял тот.
Только когда следователь, изучая улику, вылез из гущи веток, Костя узнал, что Бабай нашёл в конуре. Это был валенок-опорок небывалой величины. К подошве валенка ладно была приделана белая женская босоножка старомодного фасона.
— Вот тебе и сообщница, — уныло констатировал Прухин. — Значит, все убийства — дело рук Толькиной банды. И преступники сбежали прямо у тебя из-под носа, Загладин!
— Виноват, — потупился Бабай. — Только уследить мне одному за троими было трудновато. Вы же тут оба сидели!
— Мы разрабатывали другую версию, — оборвал его Данила. — А сейчас надо действовать, то есть ловить Тольку по горячим следам. Обойдём деревню и дачи, узнаем, может, бандиты угнали машину или мотоцикл…
— Или три велосипеда, — подсказал Бабай.
— Да! — согласился следователь. — Пешком на ночь глядя куда они пойдут? Затаиться в лесу они, конечно, могут, но завтра мы и лес прочешем. Сейчас оповестим все окрестные поселкомы, все посты — пусть встречают на дорогах, в транспорте. Завтра утром, как пить дать, возьмём всех троих тёпленькими!
ebooksa