Она обернулась, замедлила шаг. Он пошел рядом.
– Я ищу Лию, вашу дочь.
– Простите, зачем? – Она взглянула пристально. Глаза у нее были такие же большие и темные, только морщинки веером обрамляли их.
– Мы с ней были вчера на Шайтан-озере, в типи, и она внезапно исчезла. Я переживаю, не случилось ли чего.
– Нет. Все в порядке. – Она дала понять, что разговор окончен, и пошла быстрее.
– Но я хочу ее увидеть! – настаивал Гарик, ускорив темп ходьбы вместе с ней.
– Она простудилась и неважно себя чувствует. Когда ей станет лучше, я скажу ей, и она сама вас отыщет. – В голосе женщины послышалась нервозность, губы сжались в тонкую линию.
– Мне очень нужно встретиться с ней сегодня. – Гарик не собирался сдаваться легко.
– Молодой человек, я вам все сказала. Добавить мне нечего, – резко заявила та. – Не пытайтесь разыскивать ее, поверьте, не стоит.
– Это потому, что вы услали ее на заработки к богатому дядьке? – Он выплюнул обвинение ей в лицо.
Глаза ее сузились, вспыхнув злобой.
– Как ты смеешь?! Кто тебе дал право нести такую чушь?!
– Вы заставляете ее заниматься проституцией! – орал Гарик, впав в неистовство. Женщина остановилась, огляделась по сторонам. Внимания на них никто не обращал. Потом прошипела, словно змея, приготовившаяся ужалить:
– Ну, давай, иди в милицию. А Лия заявит об изнасиловании. Чем вы с ней в лагере занимались, а? А ты спросил, сколько ей лет? Пятнадцать! Сядешь на приличный срок. И поверь: твои сокамерники будут в курсе обстоятельств совершенного тобой преступления.
И она решительно зашагала вперед.
– Но вы же мать! – крикнул он вслед в отчаянии. Она даже не оглянулась. Гарик все же догнал ее и повторил укор:
– Вы же мать, как вы можете?
– Вам, мужикам, всем надо одно и то же, – ответила она с усмешкой. – Только одни за это в состоянии хорошо заплатить, а другие пользуются бесплатно. А ну, брысь отсюда, шантрапа голозадая! И куда только жена твоя смотрит?
Гарик остановился. Чувство было такое, будто она влепила ему двухстороннюю пощечину. Самое противное было то, что он считал сказанное ею справедливым! Кто он? Голозадая шваль и есть. Изменяет жене, а у самого грош в кармане. И ничего дать не может ни одной, ни другой. Поплелся в гостиный дом, как оплеванный.
Ночью приснилось, что он снова на дне озера. Черный столб с дуплом-пастью втягивает его в себя. Сил сопротивляться нет. Воздуха нет. Сознание мутнеет. Его голова все ближе к дуплу, ближе и ближе… И вот он может уже заглянуть внутрь. А там светло. И видит он, будто в мутное окно, большой дом двухэтажный, машину дорогую у входа и себя, выходящего из той машины. Вдруг нечеткая картинка подернулась рябью, как лужа от ветра, и вместо нее другая возникла. Стоит он, Гарик, на круизном лайнере, в дорогом костюме, смотрит в море. А вокруг – роскошь, богатые люди, вышколенная прислуга в фирменной униформе. На лацканах – вышивка «Морская звезда», название лайнера. Один лакей к нему подходит, на хромированном подносе – запотевший бокал холодного шампанского, вазочка с черной икрой, фрукты какие-то. Улыбается. Гарик берет и пробует напиток, чувствует вкус. Отличный! Вдруг исчезает эта картинка, а вместо нее он видит деньги – много денег, крупные купюры пачками, весь пол ими усыпан в каком-то неизвестном ему офисе, а он, Гарик, ходит по ним, радостный, поднимает и вверх подбрасывает, а те рассыпаются густым листопадом, оседают на плечах, хрустят под ногами. Столько денег одновременно он никогда еще в жизни своей не видел. Проснулся и пожалел, что закончился сон.