Возбудив самого себя своими проникновенными и безумными речами, Ди соскочил со своего табуретика, встал на колени рядом со мной и отточенным движением вонзил лезвие своего загнутого ножа мне под кожу груди. Я вскрикнул от острой боли, и почувствовал, как струйка крови побежала по моему левому боку. Это были уже не шутки. Культист, очевидно, был безумен. Но мне от этого было не легче. Ди повёл лезвие вниз, и разрывающая боль прожгла моё тело. Страшным усилием я заставил свой разум отвлечься от этого, напряг всю свою волю и сконцентрировался на ментальном рычаге. Светлый образ моей Анечки вдруг словно воочию возник передо мною, и её тонкая ручка будто легла на мою и помогла сдвинуть мысленный переключатель.
Ди, не ожидавший, что сопротивление моего тела лезвию внезапно пропадёт, потерял равновесие и провалился сквозь меня, ткнув окровавленным ножом в пол.
— Что это? — завопил он. — Что такое? Он ушёл? Его забрали? Хозяева, это вы его забрали? О, Самаэль атон, шай"я атонум!
Действительно сумасшедший, подумал я, отползая из колдовского круга пентаграммы. У меня не было сил на долгое поддержание бесплотного состояния. Я приподнялся на ноги, отковылял за угол в соседнюю комнату и вернул себе плотность. Положение было аховым. Да, нож культиста больше не угрожал мне непосредственно, но я по-прежнему был голый и безоружный против вооружённого оппонента, а кроме того, меня выдавал кровавый след, протянувшийся от пентаграммы. Ди успел нанести мне не очень опасный, но широкий порез, введя лезвие глубоко под кожу, и рана обильно кровоточила. Я почувствовал, что слабею. Надо было срочно что-то предпринимать.
Торжествующий вой культиста возвестил, что он обнаружил свежие капли и потёки крови.
— Нет! Ты здесь, Тюремщик! Круг не сдержал тебя, но тебе всё равно не уйти!
Посмотрим, подумал я. Вновь на секунду включив деволюмизацию, я шагнул сквозь стену обратно в большую комнату в тот самый момент, когда Ди ворвался через обычный дверной проём в мою. Но, конечно, долго такие кошки-мышки продолжаться не могли. Интересно, куда он дел мои вещи и, главное, пистолет? Я включил «общий рентген» и быстро огляделся. Куча одежды, в которой я опознал свои плащ, джинсы, рубашку и прочее, валялась на полу в прихожей. На моё огромное счастье, пистолет также лежал на видном месте, под зеркалом длинной тумбы в коридоре. Я вновь деволюмизировался и выскочил в коридор. В этот же момент туда вылетел и разъярённый Ди.
— Где же ты! — орал он. — Тебе не спрятаться! Твои трюки не спасут тебя! Я вижу твою кровь, я чую твой страх!
Я схватил пистолет, взвёл затвор и выстрелил, не возвращая себе плотность. Но когда я нажимал спуск, боль вдруг пронзила мою правую руку. Ствол дрогнул, и пуля, вместо того, чтобы пробить грудь культиста, лишь по касательной задела его левое плечо. А я с изумлением обнаружил на правой руке неожиданно вскрывшуюся из-под запёкшейся крови рваную рану. Это ещё откуда? И тут же вспомнил — из сна. Именно сюда ударил меня метательный снаряд гадкой манекенки. Травяной листок в лисичьем сказочном лесу остановил кровь и немного затянул рану, но полностью вылечить, конечно, не успел. И при усилии сонная рана дала о себе знать. Этого ещё не хватало. Я и так едва уже мог удерживать деволюмизацию. Багровая муть близкого обморока постепенно начинала заволакивать взор.
Однако Ди хватило и одного попадания, чтобы растерять весь свой бесноватый задор. С воплем страха, зажав ранку на плече, он метнулся в большую комнату, схватил проклятую книгу и, бормоча «Уходим, уходим! Я его не вижу, а он меня видит! И круг его не сдержал. Надо спасать Книгу! Призову хозяев, они помогут с ним справиться! Скорее в Долгопрудный, в Обитель!», ринулся к балконной двери. У меня полностью закончились силы, деволюмизация выключилась, и я рухнул на колени. Надо за ним, думал я, отчаянно пытаясь встать, преодолеть нарастающую боль в руке и груди и погнаться за мерзавцем. Кое-как я доковылял до балкона и высунулся наружу. Обнажённое тело охватил холод. Как оказалось, с балкона был переход на марш пожарной лестницы, ведущий к запасному выходу. Решётка, закрывавшая переход, была отперта и распахнута настежь, ключи торчали из замка — второпях, пытаясь как можно скорее от меня сбежать, Ди не сумел даже вытащить их. Я опёрся на перила лестницы и глянул вниз. Чёрная фигурка мелькала уже этажей на пять ниже. Удрал-таки. Я почувствовал страшную слабость. От высоты меня замутило. Я вынужден был присесть и опереться спиной о стену. Шум города, вроде бы знакомый и привычный, но будто бы звучащий громче обычного, ворвался в моё восприятие. Слишком много сирен, внезапно понял я. Одновременно с нескольких направлений звучали резкие хрипящие свистки пожарных машин. Завывали полицейские и медицинские сигналы. Господи! Неужели город и в самом деле в осаде сил хаоса? И всё это из-за меня? Дрожь пронизала моё тело. Нет смысла истекать здесь кровью и замерзать. Надо попытаться исправить содеянное.
Очень хотелось прилечь. Но сейчас делать этого было попросту нельзя — я и в самом деле мог истечь кровью. В могиле отосплюсь, вспомнил я мрачную шутку, которую в своё время любил повторять Извольский. Я забрал ключи, почти ползком вернулся в квартиру Ди и запер балконную дверь за собой.
Прежде всего необходимо было остановить кровь, всё так же сочившуюся из моих ран. Слабость одолевала меня. Потихоньку я добрался до кучи одежды и натянул бельё и джинсы. Опираясь на стенки, я перешёл в ванную комнату, открыл шкафчик над рукомойником, пошарился там и нашёл пачку антибактериальных влажных салфеток для рук. Сойдёт. Прилепив пару салфеток к обеим ранам, я прошёл по коридору, набрёл на рабочий кабинет Старика, «общим рентгеном» нашёл в ящике письменного стола моток широкой клейкой ленты-скотча, взял его и отправился на кухню. Достал из барного холодильника бутылку водки, сел за стол на угловой диванчик, положив пистолет перед собой. Шипя от боли, едва не теряя сознание, кое-как обтёр раны смоченной в водке бумажной салфеткой, затем свернул два тампона из антибактериальных платочков и приклеил их к ранам скотчем. Всё это было очень больно. Лицо моё покрылось холодным липким потом, в глазах то и дело мутилось. Немного подумав, я сделал пару хороших глотков из бутылки. Через минуту боль чуть ослабла, но муть в глазах не пропадала.
«Ничего», — сказал я сам себе сквозь зубы. — «Ничего. Всего две маленькие дырочки. Надо про них забыть. Надо идти. Из-за меня там сейчас такое творится!»
Господи, беззвучно взмолился я. Если можешь, прости мою дурость и эгоизм. А сам я себя, наверно, никогда не прощу. Что же за клятая судьба у меня — заставлять страдать других людей из-за собственного идиотства. Нет толку ныть, одёрнул я себя. Надо действовать. Старик Ди оговорился дважды: во-первых, когда сказал, что заклинания будут действовать, пока мерзкая книга находится в его власти, а во-вторых, про город Долгопрудный и Обитель. Вероятно, именно там был центр и главная база культа — нужно же им было где-то собирать и тренировать свою «армию», складировать оружие и припасы, уж какие у них они там есть. Наверняка где-то здесь, в жилище Ди, можно было отыскать информацию, как найти эту самую Обитель. Но очень сильно, просто ужасно хотелось прилечь и отдохнуть. Не в силах побороть слабость, я откинулся на спинку диванчика и постепенно сполз боком на сиденье. Затем подобрал ноги и улёгся. А что, если попробовать, как Самохина? Вылечиться во сне? Нет, у меня всё равно не получится, у меня же нет сказочного леса с целебными травами. Надо идти. Надо. Но дурнота одолевала меня. Я прикрыл глаза.
Снова я лежал в траве над песчаным откосом у железнодорожной выемки. Даже здесь я был очень слаб. Белая блуза вся была в засохшей крови. К великому сожалению, стебли трав моей сонной плоскости, хоть и шумели сочувственно, однако лечить меня не торопились. Может быть, попробовать «приснить» себе лечение, как выражалась Ольга? Но как это сделать? Я потихоньку поднялся и побрёл к прудам в глубь леса. Раны и на руке, и на груди здорово давали о себе знать.
Я присел на каменный обод проточного пруда, снял блузу и принялся вяло полоскать её в тёплой воде, стараясь отмыть кровь. К моему удивлению, даже безо всяких моющих средств, пятна постепенно побледнели и исчезли, только красные мутные струйки медленно уплыли вниз по течению. Я аккуратно снял повязку с раны на руке, чуть поморщившись от боли, затем осторожно промыл рану водой из пруда. Края пореза стали чистыми и ровными, но рана не затянулась и боль полностью не исчезла. Однако так явно было лучше. Тогда я проделал ту же операцию и со вторым своим повреждением. Тут было больнее. Я немного посидел, пережидая неприятные режущие ощущения. Подумалось: а ведь Ольга, если послушалась меня, должна всё ещё спать. И лисичий лес с целебными листиками должен сейчас существовать где-то не так уж далеко. Но как туда попасть? Я представления не имел, как сделать портал, да ещё и ведущий в какой-то определённый сон. Интересно, а можно ли без портала выйти из своей плоскости в тот межсонный космос? Если долго двигаться в одном направлении, закончится ли пространство моего сна? Есть ли у него край?
Я вспомнил про белый туман, затягивавший обе стороны железной дороги. Что за ним? Я встал, отжал блузу, надел её на себя прямо влажной — всё равно тепло — и зашагал обратно к выемке. Глянув сверху, я быстро нашёл стоящий на свободном пути небольшой тепловозик, прицепленный к составу из деревянных теплушек и ржавых платформ. Спустившись к нему, я немного повозился с прикипевшей сцепкой, пока с сочным щелчком металлические лапы наконец не разошлись, освобождая локомотив. Дверь кабины тоже открылась с трудом, но внутри оказалось даже довольно чистенько, ни пыли, ни грязи, все рукоятки и переключатели выглядели вполне рабочими. Я перевёл все тумблеры в положение «вкл», нашёл мастер-ключ и провернул его. Дизель чихнул пару раз, фыркнул и с тугим гудением заработал ровно. Потянув клапан, я дал тонкий свисток, передвинул реверс на «вперёд» и увеличил тягу. Гудение стало звонче, маленький локомотив словно бы напрягся, но не стронулся с места. «Осёл!» — рявкнул я сам на себя. — «Тормоза!»
Торопливо я повернул кран, выпуская воздух из магистрали. Тепловозик дёрнулся и быстро начал набирать ход. Поехали!
Не желая на скорости сверзиться с предполагаемого края плоскости сна, я немного убавил тягу, а затем и вовсе отпустил её. Локомотив покатился по инерции. Дорога шла чуть под уклон, и скорость всё равно постепенно росла. Впрочем, пока что впереди, насколько хватало взгляда до туманной пелены, горели только зелёные светофоры. Никакого иного движения на железной дороге сегодня не было. Прогрохотал под колёсами мостик через мелкую речушку. Проплыл мимо белопесчаный откос. Автомобильный переезд показался за плавным изгибом, и, глянув вправо, я успел заметить так и торчащий вдалеке обгорелый остов того самого автобуса мертвецов. Но ни валяющихся трупов в жёлтых лохмотьях, ни блуждающих по дороге закутанных мумий я не увидел. Затем локомотив въехал в густой белый туман. Согласно правилам, я периодически давал короткие гудки и тщательно всматривался вдаль, следя за сигналами. Мутными пятнами выплывали из тумана зелёные огни. Затем жёлтый с зелёным. Я включил тормозной кран. Жёлтый. Уханье раздалось вдруг из тумана, и огромные совы слетелись и расселись на деревьях подступившего к самым рельсам леса. Одна опустилась прямо на крышу кабины тепловоза. Я дал длинный свисток, и сова с обиженным гуканьем взлетела и уселась на щит светофора над жёлтым сигналом. Я ещё прибавил тормозов. Из тумана медленно выплыла стрелка, переведённая на боковой путь. Я совсем закрутил тормозной кран и тепловоз остановился, скрипя колодками. Памятуя о совах, я вынул из кобуры пистолет и очень осторожно открыл дверь кабины. Но крупные круглые птицы даже не шелохнулись, только лишь смотрели на меня большими лимонными глазами с узкими вертикальными зрачками. Я спустился по лесенке, прошёл вдоль тихо пыхтящего локомотива и, взявшись за рычаг, перекинул стрелку. Вернувшись в кабину, я отпустил тормоз, дал самый малый ход и медленно прополз мимо светофорного столба. Но вдалеке всё равно завиднелось мутное красное пятно следующего сигнала. Путь был закрыт. Может быть, надо было следовать по стрелке? Вполне можно дать задний ход и съехать туда. Но нет, не стоит — весь смысл был в длительном движении в одном и том же направлении. Поиск края мира… Я остановил тепловоз ровно под красным сигналом, заблокировал тормоз и вылез наружу. Совы перелетели на соседние деревья, словно провожая меня. Я помахал им рукой — они удивлённо заухали — и смело зашагал по шпалам в туман. Разглядев, что впереди и рельсы, и земля обрываются огромным провалом, я совершенно не удивился. Заглянув в провал, я увидел тёмную пропасть, унизанную сероватыми звёздочками, словно бисером. То, что надо. Я шагнул с обрыва и полетел вниз.
Словно Алиса в кроличьей норе, я падал, падал, падал… Ведь на сей раз со мною не было направлявшей полёт девчонки-грёзопроходицы. Жаль, подумал я. Ах, Оля, Оля. Если бы на свете не было Ани Залесьевой, быть может, я полюбил бы тебя. Не думай, читатель, что я был бесчувственным чурбаном и совершенно не замечал, как на меня смотрела и что иногда говорила красавица-директриса или девочка-лиса. Мне очень и очень было её жалко. Но сердце давным-давно отдано кареглазой дочери чародея. Да и, на мой взгляд, было бы в любом случае предательством крутить шуры-муры с другой женщиной, когда твоя суженая лежит в коме и беспомощна что-либо предпринять.
ebooksa