– Здорово! И по зубам дать умеет. Ка-ак вмазал Савелию, тот сразу притих…
– Вам с женой не страшно в таком большом доме? – вырвалось у Ирины. – Пустые коридоры, множество комнат, темнота…
– Иногда бывает не по себе, – признался управляющий. – Пару раз мне померещился в сумраке призрак огромной собаки… но я не придал этому значения. Люда жалуется, что картины в зале наводят на нее жуть, и даже просила их убрать. А меня они не пугают. Для туристов необходим соответствующий антураж! Они же сюда поедут за хоррором, как было задумано. Верно?
Ирина собиралась ответить, но тут раздался тихий стук, словно кто-то бросил в окно снежком.
– Что это? – насторожилась она.
– Может, ваш гость вернулся… Ну этот, Корней.
– Почему бы ему не позвонить в дверь?
– Хороший вопрос, – кивнул Руслан. – Я пойду, выясню, в чем дело.
– Лучше не выходить! Мало ли, кто там во дворе…
– Я возьму фонарь. Не волнуйтесь, я мигом. Туда и обратно.
– Нет! – решительно воспротивилась Ирина. – Это провокация! Кто-то хочет выманить нас из дома.
Стук повторился. Управляющий шагнул к окну, отодвинул штору и выглянул на улицу. К стеклу прилип комочек снега.
– Там кто-то есть, – сказал он. – Не бойтесь, Ирина Глебовна. В поселке народ любопытный и бесцеремонный. Прослышали, что в усадьбе гости, и бродят, в окна подсматривают. Как Савелий! Чем у нас еще развлекаться? Так я пойду гляну? Во двор выходить не буду, посвечу с порога.
– Ладно, – через силу согласилась хозяйка. – А Людмила где? Спит?
– Легла уже. Разбудить ее, чтобы посидела с вами?
– Не стоит.
Ирине было неловко за свою боязнь. Надо взять себя в руки и позволить Руслану разобраться, в чем дело. Но здравые мысли натыкались на ее глубинный страх и дурные предчувствия. Подаренный Ильей браслет сжимал ее запястье словно в тисках и будил худшие опасения.
«Хорошо, что это не ожерелье! – подумала она и закашлялась: горло на долю секунды перехватила судорога. – С браслетом легче справиться. В крайнем случае его можно распилить. Если бы на шее затянулась петлей нитка бус, было бы куда хуже!»
– Я быстро, – заверил управляющий, беря с собой кочергу. – На всякий пожарный…
Аня ничего не чувствовала, кроме дикого холода. Она вспомнила, как очнулась от криков людей. Вокруг сияло зловещее зарево, и творилось нечто невообразимое. Мысли ее путались, ощущения притупились. Кажется, она случайно заметила свою сумку в руках какого-то человека…
ebooksa