– Донатус! Укажи мне, где находится твое творение!
Наступила ватная, мертвая тишина. Илья невольно затаил дыхание. Прошло какое-то время, прежде чем он убедился, что ответа нет.
– Донатус! – громче повторил Илья, взывая к изображению старика в чалме, которого он видел на странице древнего фолианта. – Донатус! Укажи мне хотя бы местонахождение Ани. Ты должен знать, где она!
Это было нечто среднее между отчаянием и дерзостью в попытке развернуть интригу в иной плоскости, в иной интерпретации.
«Хорошо, что меня никто не видит и не слышит, – подумал он. – Иначе бы сдали в психушку…»
Корней не собирался возвращаться в усадьбу. Зачем? Теперь он вольная птица.
– Куда хочу, туда лечу…
От удовольствия он начал насвистывать простенький мотивчик, что было ему несвойственно. Все вокруг непривычно радовало его: снег под ногами весело поскрипывал, деревья выстроились вдоль дороги почетным караулом, ветер пел сладкую песню свободы. Давненько Корнею не было так хорошо! Ему удалось обыграть Илью и добиться своего. Что ж, поделом самоуверенному сценаристу! А то возомнил себя…
Внезапно чудесное настроение Корнея было омрачено неким
– Не может быть!.. Только не это…
Голос в голове не умолкал, а напротив, набирал силу и мощь. Это был уже не голос, а набат! Сопротивляться ему Корней не мог. Ругательства и проклятия посыпались из его уст, словно из рога изобилия. Горбун был мастером отборной брани и не стеснялся в выражениях. Отведя душу, он понуро развернулся и побрел в обратную сторону.
– Как же так… – сокрушался он, пиная ногами сугробы, которые попадались на пути. – Опять я в пролете!.. Но где, где я дал маху?
Вне себя от злости, Корней шагал вперед, подчиняясь незримому приказу. Он предпринял беспрецедентные меры по избавлению от своей зависимости, но судя по результату, не достиг цели. Горбун скрежетал зубами и сжимал кулаки. У него опять ничего не вышло! Когда же закончится этот плен?
В бешенстве он не заметил, как добрался до ворот с фигурами то ли собак, то ли волков на столбах. Они ехидно скалились, выкатив на него каменные глаза.
– Пшли вон! – процедил Корней, проходя мимо. – Так бы и врезал!
Вступать в потасовку с химерами было бессмысленно. Поэтому горбун сдержался, но сбавил темп. Ноги не несли его к особняку, где обитали ненавистные ему люди…
– Господи! Это же Аня! – ахнула Ирина, глядя на девушку, которую принес с улицы управляющий. – Она жива?
– Вы знакомы? – удивился он.
– Она жива? – нервно повторила хозяйка. – Где ты ее нашел?
– Во дворе… лежала в снегу без чувств. Но живая, иначе не бросала бы снежки. Ей повезло, что она попала в окно, а мы еще не спали. – Руслан развернул грязное одеяло, в которое была укутана барышня, и в изумлении воскликнул: – Смотрите, она в пижаме!.. И в теплых носках! Она так и шла в этом по улице?
ebooksa