На этом ее воспоминания обрывались. Аня не удивилась, когда увидела рядом с собой отвратительного седого старикашку, знакомого по прошлым кошмарам. Он кривлялся и размахивал перед ее лицом когтистыми пальцами.
– Смотри! Смотри! Вот все, что осталось! – торжествовал старик. – Гора головешек и углей!
Дом, который дал Ане приют, догорал факелом в ночи, разбрасывая в стороны снопы искр.
– Наконец, я удовлетворен! Жить хочешь? – спросил мерзкий старикан, обдавая девушку запахом гвоздики и табака. – Или смерть тебе милей? Выбирай! Заслужила. Благодаря тебе я добился своего! Проси, чего пожелаешь. Пользуйся моей добротой! Завтра будет поздно.
– Ж-жить… хочу… – промямлила она, не понимая, что происходит.
– Так я и знал! Все хотят жить! Жить! Жить!.. А зачем? Какой тебе прок от твоего никчемного существования, дуреха? Хочешь страдать от несчастной любви и перебиваться на жалкие копейки, заработанные потом и кровью?
Аня сейчас была согласна на все. Даже любовные переживания и хроническое безденежье не казались ей большой проблемой. Только бы этот жуткий тип не убил ее!
Мимо носились чужие люди, стоял шум, крик, треск, плеск и звон. Никто не обращал на Аню внимания, будто не видел ни ее, ни старика в восточном убранстве.
– Не стоит звать на помощь! – разгадал тот ее намерение. – Бесполезно!
– Что тебе н-надо?
– Уже ничего! – сухо рассмеялся он. – Следовало бы наказать тебя за дерзость, но так и быть… дыши!
Дышать Ане было тяжко из-за густого дыма. Но лучше уж такой воздух, чем никакого.
– Верно мыслишь, – кивал головой старик, и перо на его чалме тоже кивало. – Ладно, я пошел…
– Погоди! – спохватилась девушка. – Помоги мне выбраться отсюда! Я не хочу, чтобы меня видел один человек!
– Ты боишься своего э-э… возлюбленного? – удивился вредный старикашка. – Чего вдруг?
– Мне… стыдно перед ним, – призналась Аня. – И страшно. Я…
– Стыдно оказаться воровкой? – захихикал он. – Что за тупая щепетильность? Сперва что-то крадешь, а потом прикидываешься порядочной?
– Я не воровка…
– Ну, это ты будешь другим рассказывать! Ладно, я понял.
С этими словами старик схватил Аню за руку, оторвал от земли и стремительно взмыл вверх, в черное беззвездное небо.
ebooksa